李林竹礼貌一笑，说道：“女婿应该做的。”
随后转向任川，作揖开口：“岳父这次任期多久？”
“五年。”话音刚落，黄彪就抢着回答，以展示自己与任家的熟稔，“跟我爹，都在吉州太和。”
随后他郑重对着任川地拱手：“劳烦伯父替我给家父带安。”
他鲜少这样端正行礼，这一瞬间，竟透出几分严肃。
男人们寒暄着，苏沫则将任白芷拉到一旁，悄悄递给她一卷画卷。
她下意识地接过，展开一看——那是一副被细细粘补过的水墨画。墨色晕染，线条歪歪扭扭，显然稚嫩，与她房中所挂的画作同出一笔，只是显得格外生涩。
任白芷愣了一瞬，才听苏沫柔声道：“还记得吧？你十岁那年，把自己关屋里画了这奇奇怪怪的画，画完就跟魔怔了一样，一个劲哭，怎么都劝不住。你爹一生气，把画撕了。”
“你也是倔，闹着几日不搭理你爹。他倒是嘴硬，到了晚上却不睡，偷偷把这画一张张粘回来，还当我不知道呢。”
“前些日子，他又翻出来，一直在想，当年是不是对你太严格了。”
画卷微微泛黄，拼接的痕迹并不工整，甚至有些地方被折叠过，显然是被藏了很久。
任白芷看着，指尖缓缓拂过纸面，目光落在那稚拙的笔触上，尝试理解原主的心情。
抑郁症？
苏沫误以为她仍在为旧事生气，轻声宽慰道：“世上无不是的父母，你爹也是为你好，只是脾气急了些。”
许久，任白芷才缓缓道：“我不原谅。”
苏沫一怔，正欲开口，任白芷却轻轻摇头，语气平静：“我不能替十岁的任白芷原谅他。”
“至于如今的我，他也未曾向我道歉过，又何来的原谅？”
苏沫张了张嘴，喃喃道：“天底下哪有父母向子女道歉的道理……”
“那便也没有子女无条件原谅父母的道理。”任白芷笑了笑，轻轻将画卷推回去，“所以无论我原谅与否，你们都是我的爹娘，逃不掉的。”
既然任川看到这画愧疚，那就让他抱着这个愧疚一辈子吧。
苏沫却愣了一瞬，随即不满地嘀咕：“说得跟枷锁似的。”
任白芷不愿多辩，随手从怀中取出一沓银票，塞到苏沫手里：“这一千两，拿着。”
苏沫一惊，忙不迭地推回去：“这也太多了，你自己留着以备不时之需。”
“不是给你的。”任白芷又将银票塞了回去，语气轻快：“我爹忙公务，你闲着也无聊，不如帮我看看几块田地。”
苏沫皱眉：“好端端的，去那么远的地方买地作甚？不如在京城再看一套房。”
“房子哪儿比得上土地？”任白芷微微一笑，“房子说没就没了，地永远都是咱家的。”
苏沫怔了怔，随即点头：“说得对，京城虽好，但毕竟买不着属于咱的土地。”她拍了拍银票，“行吧，这事我替你操持。”
任白芷点头，正欲走开，苏沫却又拉住了她，似是犹豫了一瞬，才低声道：“话说，黄秉文也是个可怜人。”
“他娘在他三岁时便去世了，他爹忙着仕途，没空管他，便把他送到京城的亲戚家里，一年见不上几回。”
“京城世家子弟都不愿与他作伴，他便去找同样无父母管束的泼皮们玩。”
“所幸，他天性纯良，不仅自己没长歪，还带着别人则走了正道。”
苏沫将她打听道的娓娓道来：“你俩既有缘，做不了夫妻，也可做亲人。都没长辈在身边，结个伴，也不孤单。”
她顿了顿，又压低了声音：“若李林竹变心了，你那个弟弟是靠不住的，舅舅不方便出面