缓，眼底带着几分揣度，“别人的次优解，才是我们的最优解。”
正当她想要再问几句时，楼梯口传来急促的脚步声。
清风楼的小厮快步走来，拦在二人桌前，气喘吁吁地传话道：“掌柜的不在，不见客。”
来自太太的礼物
清风楼的高掌柜, 四十出头，身材微胖，一张阔口浓眉的方脸透着精明与傲气。年轻时便接手清风楼, 凭借手腕与门路打下如今的根基。
然而，这两三年里，他接连失去妻子、双亲和长子，内心积郁难消, 逐渐对俗世生意生出倦意，愈发疏离人情, 潜心礼佛。
任白芷为谈合作，三番两次登门，却屡屡碰壁。
她先去清风楼，和李紫芙在楼里枯等大半天，伙计们只推说掌柜不在。
她又去高家拜访，门房冷淡相拒：“掌柜不在府上见客。”
李紫芙气得跺脚：“不在楼里, 不在家里，难道还去大街上谈生意？”
任白芷倒不气馁, 早打听到高掌柜常去慧觉寺礼佛, 遂带着李紫芙直奔寺庙。两人在廊下守了整整一下午，终于等到人。
高掌柜一身锦缎长袍，衣饰考究, 左手捻着沉香佛珠，右手拂袖踱步，神色悠然, 举手投足间带着几分出世气息。然而, 眉宇间隐隐透着落寞，恍若尘事已与他无关。
任白芷迎上前, 微笑拱手：“高掌柜，昨日我递了名帖，想与你谈生意，白送一百贯的那种。”