梅丽莎会因为这把双刃剑付出代价，而南方的以莱尔米德尔顿为由夺回瑞鎏纳斯的希望就更高一分。
莱尔明白这一切。
他转过身，看到了镜子里的自己。
他剪去了过长的金发，脸上的皮肤也因为在北方沾染的冻伤而显得沧桑。
他二十四岁，却故意往四十岁去装扮自己。
他不笑了，也不再说俏皮话了，虽然长短的话语依然是交际中常用的手段，但现在，他更多用简短的句子向着那样仰望着他的人传达命令。
这是威严。威严是不需要语句的修饰的。
这是他的位置。
对他来说，这确实是好事。
莱尔转过身：“搜查全城，调查一切可能隐藏的区域，控制可疑人士，实行宵禁，在市中心的广场和主要大道上设置援助点，分出部分军粮定时定量给城内居民。另外，派遣使者暗中接触瑞鎏纳斯周边的城市，试探他们的贸易倾向。”
不是所有城市都能和瑞鎏纳斯一样，彻底放弃对外贸易，麻烦一点，总能建立粮食贸易线。
“大人，这是为什么？”这会被咸水之都那群人视作叛徒行为，而让他来夺回迪克郡本就是试探。
“这些人饿死在这里，我们治理什么？坟墓？”他盯着镜子里的自己，面露讽刺，“相信我，用不了多久，迪克郡就会歌颂教会的宽容，主的荣
仁慈了。”
——
罗比小心翼翼地打量着面前的女士。
她坐在他的位置上，浏览着这个季度的财报。
“夏洛特小姐。”他试探着对方的意图，“这个收益，您还满意吗？”
夏洛特笑起来：“还不错。”她看了一眼这个在战时发掘到了人才，缓缓压下表情，“下一批材料准备得怎么样了？”
“最近情况更严峻了，我们很收购原材料，价格方面有些高。”罗比有些为难，一边说，一边小心观察着夏洛特的表情。
他很清楚，这位女士虽然以夏洛特为名，但她实际上就是风暴庭属地的伯爵，那位凯瑟琳墨菲小姐。
“压一下现有的存货，分批次投入市场。”夏洛特没有思考太久就给出应对的法子，她声音一顿，“不要再进货了，这批货出售完毕，我们就散伙。”
战争开始到现在已经六个月了。
早些时候，她凭借商会的职位向银行申请贷款，大肆收购粮食，涨价之后抛出，再将这部分差价获得的利润投入到炼金药物的生意中，已经挣了不少钱，现在战事越发严峻，继续下去只会引来麻烦。
最后一批的收益她很满意，该收手了。
“可现在治疗药剂价格这么高……”
“继续这么搞下去，你觉得某些人还会睁一只眼闭一只眼吗？”夏洛特反问一句。
这还不是看您的意思。罗比不敢将这句话说出口。
他其实有点不理解，为什么风暴庭女爵要这样哄抬价格。
这对她来说没有好处。钱不过是从一个口袋转移到了另一个口袋里，可这两个口袋都是她的。
“这不是给你质问我的机会。”夏洛特站起来，“按我说的做，你挣得够多了。”
——
战争开始的第九个月，深秋。
北方的海军依然被困在风暴庭的控制的海域。
南方的力量依然强大。风暴庭的海军展现出他们恐怖的势力，好消息是，希琳抵抗的并非只有风暴庭，海上的另外一股势力也迫于压力加入战事有一段日子。
风暴庭-碎心群岛联合舰队组成了海上防线。
“阿尔伯特这小子。”尤莉叶骂了一句，她的肩膀上，两颗星星闪烁着银色的光芒