学，何时下课，又学得何书，背得何篇目，把李贵问得冷汗淋漓，竟比问他自己还悬心十倍，小心赔笑道：“小的们不懂那些东西，只听茗烟说哥儿早起上学前要温一温昨日的书，晚上回来还常常要看一看那什么古文，唐诗的，学里老太爷也夸说哥儿用功。”
贾政颜色少霁，呵道：“你同太爷说，诗词什么都在其次，叫他把四书先背起来是正经。明年若能开笔是最好的，若不能，格式也要背在肚里了。”又厉声道：“你再告诉那畜生，这些个旁门左道的小心思日后再不要了，多看些书是正经。”
李贵唯应而已。
贾政待人退出去，方靠近细细赏玩。时人多以高瓶大枝为上，宝玉送来这一瓶却是精致细巧，金花绿叶配暗色陶瓶，看着质朴却不失大家之气，已经先自点头，且折桂的意头又好，越发欢欣，捋须独自看了半晌。又有那单聘仁、詹光几个突然见书房里多了一瓶不时不景的桂花，知道必有来历，各个夸了几句，把贾政喜得满面微笑不提。
宝钗今日醒得甚早，前一时大家都纷纷前来探望，后来见病重了怕见客繁扰了她，又都不来了，一上午屋中竟清净得很，宝钗一时百无聊赖，和莺儿说话间便不觉带出来一句：“不知你林姑娘在做什么？”
莺儿笑道：“我去那头看看就知了。”
宝钗忙道：“无缘无故的，你又去做什么呢！”
莺儿道：“院子里秋海棠开了，姑娘不如插几瓶子往那边府里送去。”
宝钗颇为意动，想了半天，却道：“还是不了。”仰在床上，正闷闷不乐，忽然门口小丫头纷纷道：“林姑娘来了。”便是一喜，坐起来望外一看，黛玉已经走过来，将花瓶交给莺儿，在宝钗身前一坐。
她不来时宝钗想念，然而一见了又不免想起心事，只道一句：“妹妹怎么想起摘桂花来了？”
黛玉笑道：“路上看见，胡乱摆一摆罢。正好你病着，拿这个熏一熏药味也好。”
宝钗道：“可是巧了，我方才还想给你送，你倒给我送来了。”叫莺儿把花拿近细看，她这瓶是黛玉亲手修剪过的，花叶相衬，错落有致，颇有可以赏玩之处，又见黛玉眼看着她，眼中期盼之意却甚浓，便含笑说一句：“我很喜欢，多谢了。”黛玉两眼亮晶晶的，仿佛得了天大的夸奖似的，只不肯说出来，还依旧同以往一样和她说些闲话。
宝钗见黛玉眉目间俨然还是个半大孩子，暗笑自己多心，只道前时那些异动都是自己天癸将至的缘故，又见边上摆着九连环，就拿起来和黛玉两个玩耍，指尖触碰之间，并无异样，才更放下心，说笑如故。
青雀刚去看药回来，一见就笑：“刚刚姑娘还说九连环无趣，这会子就解上了。”
宝钗道：“方才精神不好，