esp;&esp;“太清兵败乃我国殇，细论来亦非你之过，父债子偿已有十年，我并无意囿于既往，你我皆是为国效力，所谓私怨也该慢慢放下了。”
&esp;&esp;“千机府如今正在风口浪尖，兵务之外更要助太后肃清吏治，这差事不好办，交予你并算不上什么恩典——土地清查要动宋氏的根基，你便当是代我去开罪宋公吧。”
&esp;&esp;他的话清晰平淡、好像只在与他随口闲谈，可实际每一句背后都有天大的官司，他对他的信重远比他想象中多得多——“算不上什么恩典”？这分明就是最大的恩典！诚然此番难免开罪金陵一派，但凡涉土地之事总是最易收拢民心，上枭谷一败后娄氏身负骂名无数，今朝却可借此良机重得人望，乃是真正的一族翻身之机。
&esp;&esp;“君侯……”
&esp;&esp;娄风万分动容、看着方献亭的眼睛不知作何言语，情切之下又要再拜、却被对方轻轻摆手拦住了。
&esp;&esp;“朝堂之外不必如此客气生分，”他平视他的目光很温和，或许也想起了什么年少时的旧景、神情依稀有几分怀缅，“便同过去一样，唤我贻之吧。”
&esp;&esp;这话他曾经说过的，只是坊间“有方无娄”的调侃一日不散、娄氏中人的脊背在方氏面前便一日不能挺起——他可以慷慨宽容地将那些生死血债隐而不提，他们却不能厚颜无耻地当作一切从未发生。
&esp;&esp;“……末将不敢。”
&esp;&esp;娄风低低垂下头，谦卑的动作充满臣服的意味，或许眼下他与他的关系已然比十年前更加紧密，可那声只会在纯粹的友人间出现的称名……却大抵再也不会从他口中说出了。
&esp;&esp;错身只在一瞬之间，娄风回神之时方氏众人的背影皆已去得远了，近旁只有宋明卓发出一声冷笑，继而满含讽意地问道：“太后懿旨臣等自当遵从，只不知她可曾吩咐将军为我戴上镣铐？”
&esp;&esp;这一声“她”已透出几分不敬，娄风眉头一皱、也不继续与他多言，漠漠一挥手，左右部将便上前请之出宫门，宋明卓一拂衣袖大步向前，临去前又回头看了人群中的父亲一眼，大笑道：“儿且先走一步，还劳父亲代与母亲解释，今夜便不归家用晚膳了。”
&esp;&esp;千机府乃近来新立之司，官署自然尚未及设置妥当，又因其直接受命于当今太后与天子、是以索性安于皇城之内，泰元门北的二殿四宫皆在其辖下，论尊荣乃是当朝三省六部中的头一份。
&esp;&esp;姜潮是强干之人、无论办什么差事都尽心尽力，入主新司不足一月便令二殿四宫旧貌换新颜，六处一一更名分主其事，其中“因法殿”专理讯问，传言以石为牢而行军中刑、最是幽闭深邃阴森可怖。
&esp;&esp;宋明卓正被押送于此，入内后但见殿中分八向、其中五向皆垂幕帘不可视物，剩下三个位次都坐了人，姜潮、娄风皆在其列，另一人却是昨日刚归金陵的许宗尧。
&esp;&esp;宋明卓一见他便笑，上下打量一番对方绯袍下的伤腿，扬眉拱手道：“听闻许大人近来回乡不幸遇匪坠落山崖、腿上落了伤，如今看来伤并不重、还能入千机府同两位新司会审，真是可喜可贺。”
&esp;&esp;此一句阴阳怪气夹枪带棍、本意便在激人，偏偏许宗尧神色平静不惊不怒，当时只淡淡一笑，道：“有劳小宋大人记挂，只是宋氏世家大族讲究礼仪、应当也教过你为官的道理，见位尊者当自称一声下官，却是不可这般轻忽散漫。”
&esp;&esp;制科三等非同小可，状元郎这一张利嘴不