负如孙韬，在面对谢砚时也不像他之前所想那般可以傲然仰首，安之若素。
放在桌下腿上的手已暗暗攥成了拳，手心里出了一层细密的汗。
无人知道他挺直的背脊上承受了多少来自谢砚给予的压力。
而谢砚尚还什么都未做，只是轻飘飘地走近坐下来而已。
如此之时，再看孟潮生。
态度一如之前，脸上的笑都未曾变一分，明明身上穿的是比他们华贵不了多少的布衣，却真正做到了安之若素。
他们这才知自己与孟潮生早已不在同等位置上。
虽同是寒门出身，但孟潮生的气度早远超他们。
“未曾想过三郎会来江月楼，想这江月楼的东家隔日就该以三郎为噱头宣扬酒楼招揽生意了。”孟潮生先开口，话中意似褒非褒，似贬非贬，听不出情绪来。
江月楼虽景色上可，装潢却只算中上，多受普通文人骚客所喜，名门世家子弟鲜少有上江月楼来消遣的。
怕谢砚也是头回到这里来。
只不知是为了何人……
孟潮生微微合了眼睑，遮住眼底的思绪。
在他心底，多少不信谢砚会因元妤找上他。非是元妤不够好，只是谢三郎这个名号太响，他在长安城众多人心中都是高不可攀的存在。
如谪如仙谢三郎，又怎会轻易为一女郎动心。
“要招揽生意东家也会算孟大人一份，孟大人不必妄自菲薄。”
妄自菲薄？
对于谢砚的回敬，孟潮生并未在意，只付以哂然一笑。
他转向孙韬，向谢砚引荐，道：“这位是孙韬郎君，此次试士第一名。孙郎君年少便有神童之名，如今年尚未到弱冠，已显状元之才，久闻三郎才学名声，欲与三郎较之一二，不知三郎作何想？”
三言两语将之前背地谈论谢砚的事揭过，捧到明面上，倒不再叫人觉得冒犯。
谢砚瞥向孙韬，后者下意识攥紧拳头，强撑着不叫自己挪开目光。
正转动思绪想谢砚会作何回应，自己又该以何姿态应对之时，却见谢砚仅仅只是瞥了他一眼便将目光收回，并未给予丝毫关注。
“我不与无名之辈论长短，若是孟大人欲与我一较，倒是乐意奉陪。”
口吻平静淡然，是当真没将孙韬看进眼里。
孙韬瞬时有种被狠狠打脸的感觉，愤怒、羞愧……说不上哪种情绪更多，一道涌上来，叫他几欲目赤欲裂。
但他竟连拍案而起怒斥谢砚的勇气都没有。
孙韬羞愤得简直想夺门而逃，仅存的傲气和理智将他死死钉在原处。
他不能夺门而逃，今日若被谢砚逼得夺门而逃，来日他连翻盘的机会都没有。
谢砚！
孙韬死死地捏紧了拳头。
孟潮生未曾想谢砚会傲然至此。
往日他虽也给人矜贵才气逼人之感，却未曾锋芒毕露不给人留余地，今日却一改往日行事作风，毫不掩饰对孙韬的不屑一顾。
孟潮生苦笑，怕孙韬也是受了他的连累。
谢砚从进门到现在便气势逼人，大有盛气凌人之势，纵是此处有诸多前途明朗的寒门子弟也未曾收敛，且三番两次将矛头指向他，怕真是为他而来啊。
阿妤……
他竟不知阿妤对谢砚影响已如此之大。
孟潮生握了就被的指尖微微用力，坦然望向谢砚，道：“三郎如此看重在下，在下自不会叫三郎失望，有机会定当与三郎较之一二，今日却是不便。”
事关元妤，孟潮生不会退让。
在他看来，谢砚绝不是合适元妤的归宿。
谢砚望进他毫不退让的眼底，