一路北行，刘敞看着身边的无定河，河谷开阔而深，此时初春，水流平缓，叹道：“誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。此处正是汉胡之分，自唐到今数百年，不知发生了多少战事。今日王师北来，故土重入王化，但愿以后平安。”
一路北行，过了宥州，继续向东北而行，道路一直与无定河相伴。这一天傍晚，到了宥州和夏州之间的重地三岔口，吩咐停下歇宿。
进了镇子，只见市井萧然，人口稀少，路边房屋多有毁坏，浑不似前面的景象。刘敞觉得奇怪，命随从从路边叫了一个百姓过来，道：“西边宥州并无大战，东边夏州举城而降，怎么中间这里，好似经过了战火一般？此处小镇，城墙甚是低矮，并不适合防守。”
那个老汉看着刘敞一行，没好气地道：“这处小镇，如何敢挡朝廷大军？本来是举城而降，百姓晏然。前天中午，突然有一队军兵前来，说是有叛军逃入了镇子，大杀一番，就成了这个样子。”
刘敞吃了一惊，道：“夏州已为朝廷所有，这里怎么会有叛军？”
老儿道：“哪个知道？军兵说有，那就是有了。叛军是谁也不知道，镇里百姓被抢劫一空，还杀了许多人。这两日许多都已经埋了，官人来早一些，还能看见路边尸首。”
刘敞点了点头，让老汉离去，心中隐隐觉得有些不好。三岔口正在宥州和夏州之间，什么叛军将领脑袋坏了，才会逃到这里。所谓追击叛军，很可能是军兵抢掠的借口。
找了处客栈住下，镇守军这里的将领才匆匆找来参见。
行礼毕，刘敞问道：“我从洪州来，一路见洪州和宥州都安静非常，百姓安乐，怎么这处镇子却如此残破？听说这里也是不战而降，并没有大战。”
将领叉手：“回上使，前日杨将军带了军兵来，说是有叛军从大沙堆逃至这里，他带军追来。因叛军藏于百姓家中，便带着军兵挨户搜查，最后就是如此了。末将只带百人镇守此处，自不敢问。”
刘敞不由皱眉：“既是如此，搜出来的叛军呢？”
将领道：“叛军罪该万死，自然当场格杀，这两日都埋了。”
刘敞急道：“便就没有一个俘虏？此镇残破如此厉害，岂能如此过去！”
石州
那将领一问三不知，自己所部又没有参与，刘敞只好让他离去。发生了这种事，晚上也没有接风洗尘的酒筵，刘敞让店家备了些酒菜，与属下的人吃了。
坐在房里，刘敞越想越觉得气愤。本来一路东来，党项闻风而降，多么好的事情。发生了这些肆意杀戳的事情，后边的党项人岂不拼死抵抗？就是占领了的地方，也必然不平静。
想了半天，突然想起临行前，在枢密院的时候，杜中宵特别强调，不管自己看到了什么，都只能多看多听，而不可以插手。而且特别提起，军兵是拿刀的粗人，不要跟他们讲道理，不插手就是了。想起今天的事情，不由悚然一惊。看来，枢密院的官员，可能已经想到了前线的情况，所以才派自己来劳军。劳军事小，了解前线的情况，才是最重要的。这里到底发生了什么，不能只看前线将领的奏章。
叹了口气，刘敞站起身，在房间里走来走去。依他平时的脾气，此事是不可能放手不管的。可管要怎么管？下面的将领根本不听自己的，问原因，那就推得一干二净。都是别人的事，与自己没有关系。真把他们逼得急了，不定真像杜中宵所说的，手中钢刀可不认得自己是谁。
回到桌前坐下，刘敞命士卒取来纸笔，把今日的所见所闻全部记了下来。现在没有办法，等到回了朝廷，还可以奏报上去。军纪不严，朝廷要想办法才好。
第二日沿着无定河东行，狄青已经离开夏