这一两年，先是文彦博，后是欧阳修，都曾举荐王安石入京，或为馆职，或做朝廷官员，都被王安石拒绝了。
很多时候杜中宵都佩服王安石，不是他的态度，而是他的自信。一次次拒绝升官的机会，不是他不想升官，而是有自信，终有一天将执天下大权，做前所未有的事业。对于政治，他有自己的看法，对于官场，他有自己的规划。觉得自己未到那一步，宁愿在地方多待几年。
饮一杯酒，王安石道：“自淮南路设常平司以来，副使分司庐州，着意学待晓在京西路所为。舒州大州，兼管蕲州和无为军营田。常平司管下，州城和治下各县均开设商场。待晓在京西路所为，现在淮南路都学来，一一都要做上一遍。这几个月，又有意学这里发常平司钱引，遍设储蓄所。王知州看重，命我做这些事情。此次前来，正要向待晓请教。”
杜中宵道：“正好，这几日我正把这几年你说的事务，一一条列整理，以供朝廷参考。那便在樊城多待几天，我们一起做这件事，岂不正好？”
舒州知州王琪，是杜中宵等人的同年，庆历二年的榜眼王珪的从兄。有这一层关系，对王安石着意栽培，很是看重。州中主要政务，一向都是王安石打理。
杜中宵在京西路的成功，朝廷有意推广，到淮南路提举常平的是李参。李参恩荫出身，本人长于吏事，曾任转运使，依资序不该再任常平司这样的路级监司，可见朝廷对此事的重视。此时的政区，在长江中下游是划江而治，淮南路治江北，江南路和两浙路治江南。淮南路治下都是开发成熟的地区，是此时天下发达的地方，又有水运之利，条件并不比京西路差，人口还更加稠密。
李参眼里，营田务显然不只是开发闲田，还兼有贯彻朝廷意志，打击地方豪强的作用，所以也照搬了过去。常平司更是一模一样，杜中宵在京西路做的事情，他挨样在淮南路做一遍。李参提举常平官衙设楚州，在庐州分司，管淮南西路，舒州正在治下。
依李参的布置，常平司事务由本州通判兼掌，王琪又把营田务也交给了王安石。现在王安石在舒州做的事情，正是杜中宵前些年在京西路做的。不过杜中宵是路，王安石则是一州。
营田务的作用
已入深秋，窗外汉水边黄叶满天，白帆从河面上划过，消失在一片雪白的芦苇荡里。
秋天是打仗的时候。粮食收了，农活闲下来了，北边的草木枯萎。游牧民族秋高马肥的时候，正好也是中原汉民粮草丰足的时候，经常要做过一场。今年又加上了广南的侬智高，秋冬暑消，瘴气渐退，正是大军南下的好时机。杜中宵看着飘在江面上的落叶，想着一个月后自己该如何带领大军出征。
饮了一会酒，王安石道：“待晓，淮南并不是地广人稀的地方，如果要营田，该如何做？”
杜中宵回过神来，道：“不管是哪里营田，其实相差不多。京西路最开始措置营田，是为了安置无事可做的营田厢军，并不是为了开发地方，这一点与淮南不同。这一带地广人稀，营田务有人地闲地，地方风波不大。以衙门所在的枣阳县为例，不过是因为营田务招人待遇强过地方，大户人家的庄客全部离了主人进了营田务。营田务一开，乡下财主全部经营不下去，只好卖地去做别的了。”
王安石道：“正如待晓所说。淮南路营田，各州又无土地又无人手，正不知从何处下手。”
杜中宵道：“只要不把营田务看成衙门，而当作种粮食的场务，就没有那么难了。各处有烧磁的场务，有制酒的场务，为什么就不能有种田的农场呢？只要投钱下去，官府主持，难待种地的人吃喝收入还不如在大户家里做庄客？如果不如，这种营田不做也罢！”
韩绛和王安石听了，一起笑了起来。确实，如果官方主办，农民待