到京西路的时候，还在奏章里提起此事，每年不知多少北地毛皮到并州贩卖。”
杜中宵饮一杯酒，叹口气道：“说起并州，当年我在那里时的两位帅臣，夏相公和郑相公，都在这几年离世，说起来让人唏嘘。当年不是他两人赏识，我哪里有今日。郑相公亡于河东路任上，夏相公亡于京城，可恨我官职在身，最后也没有见他们一面。”
说到这里，杜中宵站起身来，把手中杯里的酒洒于地上。道：“世事无常，当日一别，竟无再见之期。我今日虽功未成，名未就，然未至而立之年，已为一路监司。若无两位相公当日栽培，又哪里能够有今日？两位相公若泉下有知，且饮此酒，等我离任，必到墓前祭奠！”
赵瑜道：“是啊，提举今日，少不得两位相公提拔。随夏相公到并州为签判，而得重要，今日地方依然念相公和提举当日恩德。郑相公让提举知火山军，建了唐龙镇，成诸国贸易要地。虽然这几年契丹和党项争战不休，唐龙镇却依然不减当日繁华，那里的收入支撑着河东路用度无缺。又在火山军建了织羊毛的产业，这几年越发兴旺了。以前不管是契丹，还是周边数州之民，能把羊卖到内地，是不容易的事。现在只要卖羊毛羊绒，一年得钱无数，不知多少人家受此好处。”
火山军的羊毛产业已经做大了，不管是契丹还是党项的百姓，都兴起了养羊业，羊毛羊绒成了他们的重要经济来源。现在禁军中用的羊毛制品，大量来自那里，就连京城的都作院都受到影响。
杜中宵离开那里已经五六年，印象已经模糊。不过陈勤还留在那里，养马出色，官也升上去了，成了河东路管理马场的重要官员。现在河东马，已经成了禁军马匹的重要来源，还要超过西北市马。
襄州偏南，气候似烟雨江南。而火山军在边塞，完全是不同的风光。提起当年的日子，杜中宵想起从前，不由有些出神。那个时候，自己也曾雄心万丈过。
代马依风，狐死首丘，人总是不能忘了自己出生的土地。杜中宵正当壮年，更想做一匹驰骋沙场的代马，纵模于边关。在内地做到一路提举，地方政治该见的都见过了，开始怀念起边关的日子。
进退两难
在铁监的演练，营田厢军基本定型，开始成为一支真正的军队。以前虽然是按军队训练，并且分成了各个层级，但到底是只有概念，而无实际。经过此次全军演练，很多以前学的东西，真正用到了实际当中，各级军官才真正理解以前学的东西的意义。各部回到驻地之后，再次进行整训。
以唐州为中心，营田厢军各部沿着铁路线驻扎，李复圭整体负责，开始准备大战的物资。厢军隶属于营田务，除了铠甲和马匹等重要物资需申明枢密院外，火药、炮弹、子弹均自备。这些物资现在还引不起朝廷重视，除了焰硝禁榷，火药不许买卖，其他都是正常商品。
九月初，天气渐渐凉了下来，侬智高围广州不下，继续进攻周边州县，一时无敌，朝廷中派兵南下征剿的言论开始增多。广南实在太过偏远，朝中言和的声音虽然微弱，还是有些。有言论称，侬智高如果得邕、桂七州节度使即会归降朝廷。枢密副使梁适直斥，如此岂不是放弃两广，言论遂绝。
不久，以孙沔为荆湖南路、江南西路安抚使，正式做南下准备。
不过对于哪些兵马南下，朝中的官员争论不休，皇帝一时犹豫不决。最终宰相宠籍进言，以狄青为主将，带禁军精锐南下。营田厢军作为后备力量，南下配合。
九月底，正式以狄青为荆湖北路宣抚使、提举广南经制盗贼，以两湖支持，大军南下。几乎与此同时，龙图阁直学士、起居舍人李绚知随州，兼管营田务。紧接着，内侍内园使、陵州团练使王全彬奉旨到随州观军，营田厢军集结，准备在狄青之后南下。