才那位任员外，实在贩的货物太多，赔了本钱进去。要不是他在八方会里，那可不只是赔本钱，外面不知欠多少债呢！”
杜循沉吟一会，低声道：“这个八方会如此厉害，我可要见识一下。”
十三郎道：“此事等官人回来再说。不管那些商人多么厉害，都归官人管着呢，员外来了，自然人人巴结。只要有他们帮忙，员外此次回去，必然能赚一大笔钱。”
杜循听了，又犹豫起来：“若如此，乳香我还是先不买了，等问过八方会，再作决断。”
十三郎点头：“如此最好。若得他们相助，不只是采买货物容易，路上运货，到了地方出手，都方便许多。这些大商人，手眼通天，到了唐龙镇聚在一起，更加了不得。”
得了这个消息，杜循就急着买货了，跟十郎和罗景一起，在市场里闲逛。
逛了一会，突然迎面过来一个员外，看见十三郎，笑着拱手：“不想在这里见到节级，看看天近中午，不如一起去饮一杯？”
说完，看着杜循和罗景道：“这二位是——”
十三郎道：“游员外，这一位是知军官人的父亲，这一位是家里罗主管。”
那商人听了，两眼放光，连连拱手：“原来是老朝奉，失敬失敬。朝奉几时到的？”
十三郎对杜循道：“这一位游员外是蜀地商人，专门向唐龙镇贩运砂糖的。唐龙镇做起来，便就是赖游员外和几个同伴，从蜀地贩砂糖来，对官人一向恭敬得很。”
杜循点了点头，对游员外道：“我今日刚刚进城，不想犬子出城办事去了，闲逛一逛。”
游员外听了，殷勤地道：“却是不巧，我也听说知军官人出城与北国的人谈事情了。朝奉，既然今日一缘，便就一起到酒楼饮几杯酒如何？权当为朝奉接风。”
杜循不知这人底细，有些犹豫，不由看十三郎。
十三郎凑到杜循耳边低声道：“这个游员外，就是八方会里的重要人物，与他结交一番只有好处。”
听了这话，杜循向游员外笑着拱手：“员外破费，那便叨扰了。”
此时唐龙镇最大的生意，就是川蜀商人的砂糖。西域商人的乳香玩砸了，债券不值钱，川蜀商人的砂糖债券水涨船高，正是他们春风得意的时候。这些商人被乳香价格暴跌吓到了，正想巴结杜中宵，避免这种风波。游员外正好撞见杜循，自然不会放过。
拉拢
酒楼的小阁子里，酒过三巡，游员外与杜循熟悉了，说话慢慢随便起来。
饮过一杯酒，游员外对杜循道：“朝奉，除了知军官人在外为官，不知家里还有什么产业？”
杜循道：“犬子未中进士之前，曾经向朝廷献了个从酒糟中蒸酒的法子，朝选特许三州卖酒。现在家中有几座酒楼，乡下有处庄子，还过得去。”
游员外连连赞叹：“朝奉家里如此多财产，着实令人羡慕。不似我们这些经商的，看着风光，其实遇到行情不好，动不动就赔得精光。前些日子乳香价格暴跌，许多胡商便就倾家荡产。有几个以前与我玩得好的商人，现在沦落到给别人的店铺当小厮，着实让人心酸。”
杜循道：“怎么会如此？生意纵然有人赔了，不过一时落难，众人帮衬一下不就过来了。”
游员外连连摇头：“朝奉，我们这里做生意跟别的地方可不一样，都是十贯的钱，做着一百贯的生意。一旦赔了，就背上了许多债务，哪里是接济得过来的？像我，看着做许大的生意，其实手里也没有什么闲钱，都压在货物上呢。唐龙镇这里，一年可以赚其他地方十年赚到的钱，一个运气不好，也能赔上其他地方几辈子的债务。我们这些商人，难就难在这里。”
听了这话，杜循摇头：“员外，不是我说