住城里医馆，他病情正危急，乞儿头带人在外嘈闹生事。
他清楚记得那日，韩一高烧不退，就剩一口气，他正急得满头汗，墙头传来乞儿头笑喊：韩一，你死便死，不死，往后见到爷，把头藏进裤裆乖乖装孙子。
原婉然闻言，血气直冲脑门，同时感觉赵野抚在自己背上的手一下攒握成拳。
赵野又道：过一日，杜英生报信，说乞儿头要打黑擂台。
黑擂台？
赌坊生意的一种，赵野解释：报名者按年纪分，同龄者捉对比武，供赌客投注。它不同于一般擂台，黑擂台双方打斗不拘手段，死一人算完。活下来的人能领到丰厚彩头。
原婉然偏头，拿到丰厚彩头有什么用？苦主家里告到衙门，他杀人要偿命的。
我们上台前签生死状，无论谁生谁死，两不追究。
原婉然聆听，突然意识赵野提及签生死状用上我们一词。她推开他看着，相公，你上过黑擂台？
赵野揽住她的腰，我找乞儿头对打。
你，原婉然眼圈一红，忍不住拍他肩头一记，万一有个闪失，你
没事，赵野一手捧住她的脸，温声道：我这不是好端端在妳跟前吗？
下次不能再胡来，不，不对，没有下次。记住了，没有下次。
好，记住了。赵野依回她怀里，揽住人轻晃。
原婉然心有余悸，勾住丈夫颈子，偏着脸轻依他头顶。不久，她灵机一动，既然黑擂台打到死人算完，乞儿头必是死的那个。
原来赵野杀人指的是这椿事，原婉然忙问：相公，签了生死状便不必问罪吗？
眼下看来是如此，赵野在黑擂台杀人，依旧原名原姓活在京城，不像担心官府追究的样子，然而她得盘问明白才能放心。
未必，赵野却答道：大夏律法没生死状一说，只是民间约定俗成，大家习于遵守。官府那里一般不干涉，但存心深究，一样能入罪，毕竟生死状于法无据。
原婉然心一沉，那你
赵野轻拍她背脊，历任府尹无人管过黑擂台。衙门中人，但凡排得上号的都受过各家赌坊孝敬，他们乐得睁一只眼闭一只眼。就有那不贪钱的要动我，势必得连黑擂台一块儿法办。这门生意进项惊人，黑道白道都有份经营，谁敢坏事谁找死。
得知赵野能全身而退，原婉然如释重负，静静抱着丈夫。不一会儿，她不期然想到黑擂台让同龄人比武，而赵野叫起乞儿头那帮乞儿，前头冠了个小字。
相公，那年你几岁？
十二三岁吧。
原婉然变了颜色，怎么、怎么能让小孩子互相残杀？赌坊跟赌客，那些人自家没儿女吗？
赵野淡淡道：别人的孩子死不完。
赌坊甚至担心小孩子狠不下心厮杀，妨碍赛事精彩，便定下半个时辰的比武时限。过了时限，倘若双方未分出胜负，便称平局，取消比赛，放打手进去收拾比武者。
很多孩子求生，到末了不能不拼个你死我活，但甫出场时，大多下手会留几分余地。
正因如此，那日他和乞儿头对打，场内一众赌客乐坏了。
他跟乞儿头冤家相遇，格外眼红，两人上场便斗鸡一样你来我往，拳拳到肉，彼此鼻青脸肿头破血流。
当他按倒乞儿头，较量看似胜负在即，赌客们嘶吼喝采，喊声沸天。
揍，往死里揍。
打死他。
杀，杀，杀。
他压制乞儿头，鼻端扑来浓重铁锈腥味，来自他脸上的血，也来自乞儿头身下的石板地上。过往数不清的斗鸡、斗狗和比武者以鲜血滋养过这片地面，一滩滩血淌流了又干涸，干涸了又淌流，地都给染黑了。