近水楼台先得月，岂料人算不如天算，煮熟的鸭子飞进乡下小媳妇嘴里了。
谁飞进谁嘴里？赵野像听了荒唐笑话，不以为然笑道：从来只见吊桶落在井里，何曾有井落在吊桶里？
哟，那可不好说。田婀娜作随口说笑状，道：你在北里万花丛中过，片叶不沾身，到了外头未必百战百胜。要知道，善战者死于兵，北里的姑娘拴不住你，兴许你那乡下小媳妇能盲拳打死老师傅。
赵野神色一动，似乎醒悟什么，面色渐渐凝肃，垂眸深思。
田婀娜蹙起眉头，莫非赵野真对他的妻子动了心？自己使激将法，可别弄巧成拙，一语惊醒赵野，反倒成全那乡下小媳妇。
小野哥哥？她忡忡低唤。
转瞬赵野微笑，神情慵懒，双眸却精明闪烁，带着捉弄意思。
妳甭激将，不管用。
田婀娜顿悟自己上了赵野的当，把嘴一呶表示不甘心，突然好奇，假使赵野栽在乡下小媳妇手里，会是什么情状？这么一想，她竟有些盼望乡下小媳妇收服赵野。
两人闲扯一阵子，田婀娜打了个呵欠。
赵野道：妳歇歇去，我自便。
正有此意。田婀娜起身道：我去补眠，你在这儿随意，困了自己找地儿歪着，有事喊丫鬟服侍。她走了一步，忽然记起一事，妈妈才睡下不久，你晚些再去看她。
她口里的妈妈，便是薛妈妈。
阁里有事？除非出了急务，薛妈妈向例在黎明时就寝。
田婀娜往东厢方向抬抬下巴，夜里小小姐姐心血来潮翻检珠宝匣，发现少了几件首饰。问起屋里下人，下人互咬大吵，惊动妈妈。
水落石出了？
妈妈出马，你说呢？田婀娜解释：娘姨偷的，替她相好还赌债。这一闹闹了半个时辰，好容易妈妈回房安置，以前从良出去的姐姐又找她，哭诉丈夫用她的钱发家了，也变心了。哼，连个男人都拿捏不住，一个个废物点心。
田婀娜歇息后，赵野在她书房看书画用饭，午后下楼逛，逛进了厨房。
彼时厨房忙过午饭，轮值的厨子和杂役仆妇闲了下来，没回下房休息的人大多聚在此处闲磕牙。
几个与赵野一块儿长大的男下人拉着他叙旧，偶然提起北里新闻，不外乎姑娘或小倌从良、梳弄、姘戏子、敲竹杠，以及被敲竹杠
黄昏时分，赵野走进天香阁楼舍后方一座院落。庭院一角，一株梅树虬枝铁干，绿叶成荫，他经过时，驻足看了一会儿才进房。
这院落一排三间房，一进明间堂屋，鼻端便飘来幽幽兰麝香气。屋里绣帘锦毯，满堂红木百宝嵌家具，枣红的桌几椅子镶嵌螺钿玉石，入目金彩珠光，几件淡雅瓷器古玩不着痕迹摆设其间，雍容气韵彰显无遗。
赵野挑帘进了寝间，屋内一样满屋红木家具芙蓉帐，瓶花玩器却一件皆无，仅仅一角花几上搁了一盆紫藤盆景。
紫藤盆景花期未至，但养得极好，树姿蟠扎盘旋，满头青翠。
寝间隔扇门对过尽处，一个妇人坐在靠壁的妆台前对镜梳妆，身姿窈窕，背脊笔挺，腰圆大镜将她的容颜映入门口的赵野眼帘。
女子三十来岁，相貌端丽，眉宇间一股书卷清气，神情却萧索疲倦。
她慢挑斯理由首饰匣挑了一支白玉簪插上，对镜一瞥，见赵野立在身后，剎那笑逐颜开，脸庞添了许多生气。
妈妈。赵野俯身抱了抱女子。
薛妈妦抬手拍拍他的头，轻声细语：好孩子，什么时候来的？
赵野应答，仔细端详薛妈妈，妈妈，妳清减了。
是吗？薛妈妈不以为意笑道：近来事多，忙瘦了。
她转身拉着赵野，上炕对坐嘘寒问暖。赵野由