踩着泥水忙忙碌碌，脚步声噼噼啪啪，仿佛忙出了千军万马的架势。厢房里安安静静，仿佛没人似的。又过了许久，房门突然被人打开。“姑娘，你之前给老爷做的袜子放在哪儿了？可千万别忘了要给老爷。”大约六七岁的女孩儿抱着布老虎站在窗边，门外的昏暗天光跟着刘婆子一起挤进了门里，照亮了门口的那一片儿。她点点头。见她这样，刘婆子很是不满意。“姑娘，老爷一季就来看你一次，你好歹有些精气神儿，也省得有人说是我们亏待了你。”“刘婆子，你嗓门别这般大，姑娘懂事儿的。”另一个婆子也挤了进来，将女孩儿拉到了门前仔细端详了下，取了红色的发绳儿和篦子，要给她重新整理头发。细黄柔软的头发在婆子手里被拉来薅去，小女孩儿抱着布老虎也不挣扎。刘婆子看她的样子，叹了口气：“天天在屋里这么憋着，好孩子也憋出毛病来了。”女孩儿抬眼看看她，仿佛听懂了好孩子三个字儿。另一个婆子姓吴，比刘婆子要和气不少，她笑着说：“咱们姑娘生得好，又乖巧，只要讨了老爷喜欢，能回了府上……”刘婆子的脸一板，厉声道：“别在姑娘面前胡说！”吴婆子闭上了嘴，又拉着女孩儿开了箱笼找衣裳。看着刘婆子去了灶间烧水，她蹲着身子小声说：“姑娘啊，吴婆子给你把去年的衣裳找出来穿了，一会儿老爷来了，你就哭，哭着求老爷，让他带你回了府里。府里多好呀，你看看老爷年后给你送来的多宝链子，咱们这穷乡僻壤的小庄子哪有这等好东西呀？”小小的孩子一岁一个样，去年初秋穿的夹衣到了今年的五月，已经连肩都敛不进去了。