，过了许久方缓下，沙哑虚弱的少年声音伴随喘息，缓慢自帐后流出：“让她进来。”宦官退下传唤，少顷过去，殿门便出现一道袅娜窈窕的身姿。贺兰香身着一袭雅致的山水青，发髻未有过多珠玉点缀，只用简单一套点翠头面，衬托出不少端庄气韵。她缓慢步入殿门，进外殿，面朝绡帐福身行礼：“妾身贺兰香，见过陛下，陛下万福金安。”此时已近子时，夏侯瑞身上负伤，又被咳嗽折磨得彻夜难眠，声音虚弱至极，倦气难掩，“平身罢，难为你身怀有孕还牵挂于朕，特地入宫侍疾。”贺兰香不着急起身，口吻恳切充满关怀，“陛下言重，妾身出身卑微，若非陛下垂怜，恐早已处境艰难，陛下于妾身与妾身腹中孩儿而言，皆有再造之恩，如今陛下龙体微为抱恙，妾身能为陛下侍疾，是妾身与孩子的福气。”夏侯瑞轻嗤一声，听不出个喜乐，动作勾起咳嗽，一阵咳嗽完，气若游丝地道：“说得好，来人，赐座。”金口一开，立刻有宫人搬来一把红漆描金字纹团花靠背椅，送到贺兰香身侧。贺兰香叩谢圣恩，起身正欲落座，宦官便又小跑而来，通禀道：“回陛下，大将军谢折在外觐见。”夏侯瑞的语气顷刻开怀不少，“哦？长源来见朕，那想必是抓到刺客了，快快让他进来。”贺兰香听在耳朵里，心里止不住发出冷笑。她没想到，姓谢的竟然还真担心她会勾引夏侯瑞。可惜了，她对阴晴不定的病秧子没多少兴趣。贺兰香敛衽收袖，轻款落座，视线扫向殿门。仅是弹指须臾，她的眼睛便对上一双熟悉的阴沉黑眸。贺兰香笑了下，神情比灯火温软，起身冲人福身：“好巧，弟媳见过大哥。”“大哥”二字一出，谢折的瞳仁骤然缩了下子，直勾勾盯着贺兰香，眼底凶戾翻涌。同一个人。方才在马车上用手指勾他革带，冲他撒娇，现在自称弟媳，唤他大哥。真有她的。两道视线相撞又错开，溅出火星无数，隐在看似平静的氛围里，硝烟气息无声蔓延。“臣谢折，见过陛下。”谢折径直略过了贺兰香，走到帐前行礼。“平身平身，”夏侯瑞边咳嗽边说，“是刺客抓到了吗？朕就知道，还得是朕的大将军，宿卫军那帮子草包，哪比得上你半根手指头，来人，赏——”
谢折沉声道：“臣无能，至今未能查出刺客踪迹。”殿中倏然静下，久久无声。帐后再度传出咳嗽，夏侯瑞吐字艰难，“无妨，无妨，慢慢来，急不得。”谢折：“臣此番前来，是想问陛下，昨夜您与刺客交手，可还记得对方体貌音容，臣也好一一排查，再作搜寻。”夏侯瑞沉吟片刻，道：“朕记得，他出招很快，上来便是冲朕性命来的，好在朕及时醒来，让他那本该落在朕心口的一刀，落在了朕的胳膊上。朕忍痛拔出枕旁的天子剑，照他挥了一下，他吃痛一声，听声音很是年轻，之后便跳窗而逃，不见下落。”谢折眉头略拧，继续问：“那陛下可还记得，刺客所跳出的，是哪个方向的窗户？”帝王寝宫各窗皆有重兵巡守，出哪个方向的窗子，便只能顺那个方向躲藏逃跑，若绕路，必会引起各方守卫的共同注意，加大逃跑难度。这回的咳嗽声比先前加起来都响，仿佛要将五脏六腑一并咳出，待咳嗽声停下，殿中亦陷入死一般的寂静，针落有声。贺兰香坐在椅子上，不由感到毛骨悚然，心道不会就这么驾崩了吧。思绪未落，夏侯瑞的声音随即便来：“朕记得是……西，西窗。”谢折旋即低问部下：“昨夜值守西华门的校尉是哪一个。”“回将军，是……门下省散侍王元璟。”谢折沉吟一二，当机立断，“立刻将其传唤入宫，本将要亲自审问。”话音刚落，殿外便响起道威武高喝——“不必有劳谢大将军，王某教子无方，巡视当夜竟防守不利招致刺客潜入宫廷暗害圣上，子不教父之过，王某代替犬子前来领罪！”声音中气太足，震人耳廓，贺兰香不动声色地蹙了下眉头，倾眸望向殿门。殿门外，宦官俯首拦人，瑟瑟发抖，“天子寝宫，无诏不得擅闯，王大人莫要为难则个。”王延臣