大唐贞观年间，高僧玄奘西行求法。据其所撰的记载，西区旅途始，有多人随行，后只剩孤身一人。待走到戈壁沙漠，迷失方向又打翻水袋，人与马均渴倒而不能前行。他口念，连续四夜五天滴水未进，直到第五夜，禅杖发出光芒，接着凉风袭来，其中带着水草的气味，这才逃过死劫。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”或许是禅杖上的明珠当真与菩萨感应，照亮了玄奘的内心，祛除了他的彷徨。神志清明后，终于凭借坚强的意志找到了水源。
后来，禅杖被太宗藏于长安弘福寺内，佛门弟子修行时以其为参，涤荡心魔，除浮心之劫。