一切希望都破灭了。
更叫他迷惑的是，他寻了个空子去找阿姊，想撺掇她继续留下。
她的态度竟也和先前迥然不同了。
丝毫没有表露出打算反抗伯父这个安排的意思。
高桓大失所望。
更叫他郁闷的是，他屁股上的伤，在将他折磨得痛不欲生过后，现在也开始和他作对了。
昨天，高胤带着军医来看他。在他为保尊严，极力反抗了一番过后，终于还是敌不过这个大了他十几岁的大兄的威严，脱下了裤子。
军医说，伤势已经大愈，不骑马，改坐车，上路完全没问题了。
就这样，归期也顺理成章地定了下来。
就在明日。
……
傍晚，夕阳再一次地笼罩住荒野，将大地染成了金黄的颜色。
天气好的时候，远在十来里外，也能看到义成那座高耸城墙的轮廓影子。
或许便是这片坚固城垣给人带来的安全之感，最近每天都有人扶老携幼，陆续从四面八方抵达这里，请求收留入城。
人数少则几十，多则数百。
蒋弢在城门口设了个棚子，专门负责人口登造。
流民入城后，很自然地，聚居在了刺史府的周围。铲除荒草、修理房屋。落脚之后，便忙着开荒种地。
虽然已经入夏，但只要尽快开垦出田地，播下种子，倘若老天爷肯赏口饭，到秋末，还是能有一茬收成的。
李穆从城外校场归来，入了城门。
天气越来越热了。
干燥的泥尘，随了汗流浃背的赤膊士兵的奋勇操练和声声呐喊，扬满空气。
他经过城门口，那里正有一群刚刚结队赶到，列队接受盘问，焦急等待着入城的流民。
他们衣衫褴褛，满面风尘，脸上刻满了艰难求生所留下的困苦痕迹。
一副挑子，就是全部的家当。
但此刻，排队等待入城的间隙，翘首眺望城内之时，一双双原本已经麻木无神的眼睛里，流露出的，却是久违了的对于安定新生活的期盼神采。
看见城门口的士兵向一个骑马而来的军官模样的人行礼，唤他“刺史”，便知这人乃是城主李穆，纷纷向他下跪，请求收容。
李穆叫人起来，命士兵尽快登造完毕，天黑前放人进城。
吩咐完毕，穿过城门，正要继续往刺史府去，忽听一声呼唤：“姐夫！”
他转头，见高桓