等她强撑着身子从宫里回来后，当即病倒了。耀灵帝赶回府中，正好看见侍女们端着一盆盆血水从屋里出来，他当时险些站不稳，冲进寝室看到琳琅面无血色躺在床榻上，他的心都快碎了。后来，他怕琳琅再出事，干脆一直守在她的病榻旁，每日喂她吃药，陪她聊天，开解心结。“陛下，怪臣妾说了不该说的话，陛下风寒刚痊愈，不可伤神啊！”听到皇贵妃急切的呼声，耀灵帝从恍惚中醒过神，他抬手摸了摸湿润的眼角，发现自己竟流了泪。哎人老了，愈发变得多愁善感了。如若他和琳琅的第一个孩子还活着，如今应比大皇子都大了。那孩子若从小养在膝下，也应会比太子要同他更亲近罢。“启禀陛下，大皇子前来请安。”
殿外传来内监尖细着嗓子的禀报声，耀灵帝点点头，声音透着疲惫：“传他进来罢。”大皇子走进寝殿，他看见耀灵帝坐在龙榻上，脸上当即露出欢喜的笑容：“父皇，您终于醒了！”耀灵帝欣慰地看向大皇子：“朕这几日虽然病得昏昏沉沉，可还是能听到你每天过来请安。”他拍了拍皇贵妃的手背，又道：“爱妃把邵炎教养的很好。”皇贵妃淡淡一笑：“邵炎是陛下的孩子，他心里记挂着陛下的病情，不过是他身为儿为臣的本分”耀灵帝接过皇贵妃递来的茶盏清了清口，冲大皇子道：“朕知你是个有孝心的，可你身为皇子，当以国事为重，明日就不必过来请安，在议事堂好好处理政务，再过来同朕说一说朝中的事。”大皇子却是摇了摇头，笑着道：“无碍的，当下朝中政务都由太子处理，儿臣明日一早还是过来给父皇请安，奉药。”耀灵帝渐渐皱起龙眉，浑浊双瞳微暗，声音低沉：“朕生病的时候，三司六部全是太子在打理？”大皇子恭谨答道：“正是，太子他严厉明察，内政修明，勤于政务，把朝中大小琐事治理得井井有条，百官都对太子这段时日的表现赞不绝口。”大皇子说完后，寝殿中陷入了长久的寂静。良久，耀灵帝闭眼上眼，语气淡淡：“怪不得太子一次都未来看过朕，倒是忙坏他了。”一旁端着空药碗的王公公听到这话，心里有些暗暗发急，正要说太子其实也来过，只不过那时候皇帝睡得太沉。可皇贵妃却拿走皇上手里的茶盏，柔声道：“陛下，东宫还未修建好，朝中这么多政事全压在太子一个人肩上，想来太子处理完后都已宵禁了。”“你啊，总是处处维护着太子，邵炎这些日子里的辛苦你却一字都不提。”耀灵帝睁开眼，他看着皇贵妃眼下隐隐透出两团乌青，又瞧见大皇子脸上的胡茬都未来得及刮，就急慌慌入宫请安，心里不禁感慨：到底是从小养在身边的儿子，孝心何止是多了一星半点。“爱妃这些时日都没有休息好，朕如今醒了，你快回登华宫歇息罢。邵炎，送你母妃回宫。”皇贵妃起身款款行了一礼，眉眼笑意温柔：“那臣妾便先退下了，稍后唤宸妃妹妹来侍奉陛下。”虽说正值晌午时分，可天空上的乌云却挤压成片，呈现出阴沉沉的灰色。皇贵妃妆容精致的面庞笼罩在阴霾下，由宫人搀扶坐上御撵，她一边慢慢套上纹饰华丽的护甲，一边对跪在轿下的御前副总管淡声道：“陛下的病既已好了，你就将殿里的沉香撤下罢。”御前副总管眼皮跳了跳，忙低头道了声奴才领命。 恳求相助大燕原本三年一度的科举考试, 今年破例又举行了一次。归其原因，是太子在接手衢州贪墨案时，拔萝卜带出泥揪出不少贪污受贿的官员, 若不是耀灵帝在最后叫停, 恐怕早朝上并排而立的官员队列都要变成单行。为此，吏部尚书只得上奏耀灵帝，恳请在今年加试上一场科举考试，好选拔出水灵灵的“萝卜”填补上窟窿。大病初愈的耀灵帝将这个差事交给了大皇子。圣旨一出，朝中百官又开始揣测起圣心, 渐渐有小道消息从晏安宫流传出来，说是耀灵帝极为不满太子在他养病期间独揽大权，将大皇子凉在一旁。很快，昔日门庭若市的太子府又恢复到往日清冷。这一日, 姜玉竹处理完手里的