言，“我以士族子弟身份做你仆从，你怎么报答我？”
萧和闻言浅笑，道，“美女宝物，爵位封地。”
“不够。”纽渊北靠他越近，两人几乎鼻尖相抵。
“……我与你为兄为弟，凡做大事必和你商量。”
“不够……我要你，我要你就像先帝对并州侯那般亲近，他们能生出个孩子，我也要你给我生个孩子。”纽渊北上前一步，微微闭上眼睛便要亲吻萧和，萧和被他吓一跳，侧身避开了那人的亲近。他惨白着脸，支支吾吾不肯点头同意。
萧和生来便是名正言顺的皇位继承人，连皇后所生的几位嫡子也不能丝毫打击他的地位，只因他是武帝亲自受孕，十月怀胎生下来的。自他诞下，国事日益兴盛，魏国各处海晏河清。他如同祥瑞一般长到二十岁，受武帝宠爱多年，自然知道些内宫之事。
那并州侯韩凡原是京城韩家之后，生得十分俊俏，萧和偶然看见他进宫侍奉，也觉那人年岁渐长却姿容浓艳不改从前，十分怪异。他受太学先生教导，知道自己若与那人有什么联系，便不能完全算皇帝后裔，因而每每靠近，他皆冷眼旁观，不肯认这个男人。
父皇有时将他抱与韩凡，他总是推脱不肯，长此以往，并州侯竟先一步对他厌恶起来。萧和初次瞥见韩凡皱眉看他的神情，十分委屈，于是越发对这个男人憎恨起来。
“我可不认那男人，他秽乱宫闱，比前朝的韩佑更甚！”萧和走上前一步，抓着纽渊北的手腕，严肃道，“你我情同兄弟，怎可如此龌龊？”
“……并州侯也与我父亲有交情，我幼时常见那人出入内院，只是如今不常来往了。”纽渊北低眉顺眼地点头，已经完全沉浸在做萧和侍从的角色里了，他不再反驳主子的话，柔声道，“或许我也是父亲所生呢，只是假托了母亲的名罢了。”
萧和默然思索着男子生育的原理，与纽渊北缓步继续走，出了府宅，带着侍从车马去军营点兵，一直到行李准备妥帖，纽渊北跪下来让他踩着肩膀上马，都不曾说出一句话。
“陛下不必担忧，如今事情多乱冗杂，我怎好强逼陛下产子？日后，日后再说……”纽渊北伸手将马鞭塞进他手里，抬头温柔地注视他，之后快速上马，在他身后半个马身的距离里跟随，萧和回头看他，见那人眼神坚定，举止顺从，已是达到他期望的模样了，于是他收回目光，快马扬鞭，往京城里去。
过十日，萧和见城中人皆披素缟，少不得做出些痛哭流涕的动静，百姓见了车马，知道这是太子归京，纷纷下拜，萧和下马步行，走得越发慢了，他遇见叩拜百姓便要走近搀扶，将那张含泪的俊脸露出来。等他进皇宫，太子车队随从千万，城门口亦有礼队宫人迎接，一时间哭声震天，萧和在皇宫门口请众人平声，人皆称陛下至孝，言吾皇万岁。
于是萧和志得意满，带侍从进宫扶棺送葬，三日后于大宝殿即位听政，国号建华，不必细说。
新帝登基后三日，急召并州侯韩凡入宫，两人并不相熟，一时见了也无什么话说，韩凡浅笑着先开口，问陛下何时召燕王入京。
萧和眼角一跳，怒火一时上头，极忍耐才隐忍不发。
北境燕王李成煜，二十五年前平定燕地十六郡，又常年为国抗击北方蛮夷，厥功至伟，如此国之栋梁，竟因韩凡一人挑拨，长年不被父皇赏识，其征战所用辎重必得自备，更妄论刻意拔高的税款和挑剔的各项刁难了。此人必是乱国妖孽，萧和气得红了脸，斜眼鄙夷地看着他。
“先帝与臣约定，必要取那人项上人头……如今他已死，多年的筹谋都做不得数了。”韩凡并不躲避，直直盯着萧和看，“你是不是这个意思？”
两人对视片刻，都知道萧和已然读过先皇留下的赐死燕王的遗诏了。