走出山洞，才发现此处果真就是南栖山神庙的后院。他们来时见过的灵木，此时已经成了焦黑的枯树。上面也没有攀附什么藤蔓，枝桠上反而挂满了灰白的蛇蜕。至于那些仙鹤、灵鹿，竟然全是些巨大的毒虫和老鼠。路过大殿的时候，谢归途一眼就看到了那座熟悉的山神雕像。原本的道士雕像也变了个样，取而代之的是一座人身蛇头的雕像。那蛇怪细长的竖瞳，光溜溜的头顶，以及过长的脖子，放在一个人身的塑像上，显得不协调。谢归途望着那座神像，静默不语。他刚刚晋升大乘境，对此再清楚不过。想要突破大乘修为，必须要有足够的“功绩”才能完成的。那蛇怪作为南栖山神，一手造成灾厄，命百姓以活人献祭，最后解决掉自己一手制造的灾荒，竟然也能算作是晋升到大乘境的“功绩”。这令他感到十分荒谬。就在这时候，一阵哭声打断了谢归途的思绪。方才那些孩子受了惊，原本都有些神情呆滞，直到此刻脱离了危险，才如梦初醒地大哭起来。有几个较小的孩子受了惊吓，一pi股坐在地上。这哭声极具感染力，很快越来越多的孩子也跟着哭起来。楚风临站在原地，看着满地苦恼的孩子，手足无措。他自己似乎也只不过是个稍大一些的孩子。谢归途哭笑不得“走吧。送他们回家去。”把那群孩子们送出去神庙之后，谢归途独自折返了片刻。师父没有火灵根，只能用普通的火烧这神庙没能斩草除根。但他却是有火灵根的。谢归途从体内引出了三昧真火，打算彻底烧了这座神庙。烈火吞噬着一切。连带着散落一地的蛇尸，还有那曾孕育过罪恶的炼丹炉。为炼丹戕害无辜的蛇妖，最终也获得了同样的下场，躯体在烈火中化为了灰烬。离开前，谢归途最后回头看了一眼，正看见那座道貌岸然的神像在烈火中崩塌倒下。夕阳西下。谢归途和楚风临两人好不容易连哄带骗，把那一群哭爹喊娘的孩子们带下了山来。山脚下恰好迎面来了一大群百姓，有的提着水桶，有的抱着木盆，看样子是准备救火。孩子们看到自己久违的家人，纷纷停止了哭泣，猛地扑进了爹娘的怀里。“阿宝，瘦了，都饿瘦了。”何老太爷用颤抖地双手，紧紧抱着孙儿，嘴里还不住地喃喃。站在一旁的大婶看不下去，一把从他怀里抢过了孩子，嚷嚷道“您眼神也忒不好使了，这是你们家阿宝啊这分明是我家泥蛋”这时候，何家的小孙子阿宝才匆匆从山坡上一溜烟的跑下来，用力太猛没刹住车，险些把他爷爷给撞倒了。终于找回了失踪的孙子，何老太爷容光焕发，连拐杖都不用了，用两只手狠狠地抱了抱小孙子，老泪纵横。把小孙子给塞到了奶娘怀里，何老太爷用袖口抹了一把眼泪，抬起头来连声道谢“多谢道长，多谢道长”他的情绪太过于激动，似乎一时间找不出什么冠冕堂皇的话来，只是不断重复着最朴素的语言表达着感谢。其他百姓见状，也纷纷围过来感谢他们。楚风临似乎不习惯被这么多人围观，悄悄后退了半步，躲到了谢归途的身后。奶娘抱着受惊的小孙子，一手拍着他的背安抚，一边道“今天早上不见两位道长，我们放心不下，就出来寻找了。结果找到了这南栖山脚下的时候，忽然发现山神庙不知为何起了火，大家就赶过来帮忙灭火了。”“不用了，这火是我放的。”谢归途告诉他们，“我们就是在那座山神庙里找到这些失踪的孩子们的。”何老太爷似乎早有预料，忙问“那罪魁祸首便是山神”谢归途道“没错。”其余的百姓，尤其是稍微年轻一些的，都有些错愕。谢归途知道这件事对他们来说可能不是那么容易相信。但他也知道，何家在本地颇有威望，有何老太爷的证明，他们应该能接受现实。何老太爷望着那山头的滚滚浓烟，为他们忧心道“可你们烧了神庙，万一惹怒了山神，被他老人家报复”“没有什么山神。”谢归途道，“只有一条成了精的大蛇，我已经将他斩杀了。你们大可放心，不会再有后患了。”“那就好那就好。”何老太爷抚着自己的心口道。这悬