青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。
黎隔三岔五还会收到江南传来的消息。沈霖没有撑过这一年，也亏得重华送十一娘回去的及时，还来得及见最后一面。
临死前，沈霖过继了一个嗣子，行十九，据说是十一娘在族中挑中的。黎没有多查，听得殿下没意见，也就同意这十九郎袭了沈霖的爵位，另给十一娘封了一个县主——算是朝廷恩恤大臣，也不是太出挑。
传旨的是冯青，顺带问了重华是否再送十一娘入京。虽说冯青有那般劣迹在前，但黎生怕旁人会错了意，还是派了他，仔仔细细叮嘱是请示，若是沈侯另有想法便听沈侯吩咐。
出乎黎意料的是，十一娘入京了，却是沈霖那个嗣子护送的。冯青私下寻了乐容，好说歹说，才问出来殿下打算南下泉州，是要扬帆出海。
——在陆上尚且行动不便，海上风高浪急，又是何必。
黎在脑海中转了劝谏的念头，又想起来今时今日，自己没有任何身份去进忠言了。按下心头泛起的细细密密的涩意，他下旨命当地市舶司尽力配合吴兴侯。
光阴荏苒，物换星移。
自重华迷上了出海，陆上的事儿便越发不管了。流丹早就失欢，乐容要跟在身边掌总，沈氏商行的买卖，最后竟然交给了沈十一娘一个小姑娘。
所幸沈十一娘担得起来，又有当今圣人多方照拂，生意倒是做的越发红火。与之俱来的，却是小姑娘本就被重华拔高了的眼界几乎要突破天际，说亲越发难了。
小姑娘倒是不在意，每天走走自家店面，查查帐，听掌柜们倒倒苦水；闲了便埋进书房捣鼓六哥哥自海外得来的新鲜物什，琢磨着能当什么用处、又能卖个什么价钱，日子过得也是非常充实——据她本人说，比跟各府小姐夫人们尬聊些家长里短要有趣多了。
黎瞧着这光景，只好着力栽培沈十九郎，也让小姑娘未来有个帮衬。这小郎也算争气，沈家历来是清贵文臣，他却从了军，在与吐蕃的连番大战中颇攒了些功劳，已是在军中站稳了脚跟。唯一的问题，便是与雍王来往过于密切——黎闻着那股子狗粮味儿，心中也是百味杂陈。
昌平十六年，夏，长安。
黎半夜自梦中惊醒，睁开眼睛，依旧是再熟稔不过的帐顶。
不，有什么不一样了。
“……圣人？”
外面传来冯青低声呼唤，黎心里咯噔一下， 猛地掀开床帐：“什么事？”
“圣人，江南急报，”冯青低声道，“明州濒海大风，海涛败定海县堤二千五百余丈、鄞县堤五千一百余丈，漂没民田。”
“吴兴侯，吴兴侯现在在哪？“黎急促地问。
”沈侯出海未返，应该没有那么巧……圣人！圣人！“
黎头脑中嗡嗡作响，忽然喉间涌上一阵腥甜。
天下无不散之筵席。
黎知道早晚会有这么一天，却没想到经过了那么长时间的心理建设，自己依旧不堪一击。
他这才意识到，自己从前可以安安稳稳坐在大明宫中，只是因为他知道自己所做的一切是对殿下有用的——他大权在揽，便无人敢对殿下不敬；他励精图治，殿下所看到的人世便能多几分祥和。
他将殿下培育的新种推行四方，他按照殿下的策略开拓江南，他护着殿下创办的商行周游天下，他送殿下设计的海船扬帆远航。他做一日皇帝，这天下便一日是殿下案上的画卷，让殿下能肆意挥洒笔墨，绘就太平盛世。
可现在殿下不在了。任如何盛世太平国泰民安，也再无法博殿下一笑。
巨大的空虚迅速吞没了黎。这世间最顶尖的医者竭力救治、最好的药材流水价被熬成汤药，他的生命依旧在一天天枯萎。