杨一清告病归乡，张彩这几日一直帮忙操持，今日才得闲暇，他也知刘瑾权倾天下，内官出京、外官朝觐必来拜会，如今硬着头皮登门，早已做好被权阉折辱的准备。
“好乡里！外官多不晓事，朝后即来，乡里迟来，最称咱家心意。”刘瑾托臂扶起张彩，温言宽慰。
刘公公，你什么时候有这好脾气啦！许进的眼珠子都快瞪出来了，若不是仅存的一点理智，他都要冲上去揪着脸皮看他今天是不是遇上了一个假刘瑾。
张彩也为刘瑾礼贤下士的态度所惊，还未等他醒过味儿来，刘瑾已延请他入座叙谈。
毕竟关中才子，张彩短暂惊愕后便对答如流，便是许进中途的几次刁难也应付得体，气度韵格，展露非凡。
刘瑾对张彩甚是满意，难得将人送到廊下，张彩受宠若惊，再拜而去。
“善才博学，丰仪华美，嗯，是个人才。”刘瑾转对许进道：“部堂，咱家记得文选郎刘永擢升，便让张尚质官复原职吧。”
许进可不愿吏部文选司这么一个有实权的肥缺落在儿子对头手里，额头紧蹙道：“公公有所不知，吏部已议定调验封郎中石确补文选司，奏疏已具……”
刘瑾不发一言，只是静静凝视许进，许大人突觉心底泛寒，匆忙改口道：“下官这便追回奏疏，改以张子替补。”
刘瑾依旧不语，如无底深渊的双眸瞧得许进心惊胆战，冷汗涔涔。
“哪还等什么？”
“下官这便去，下官告退。”刘瑾收回目光，许进如蒙大赦，连连作揖，倒退而出，险些被堂前门槛绊了个跟头。
刘瑾轻蔑一笑，“六部之首，便这点眼界气量。”
静坐品了半盏茶，刘瑾长吁口气，对外面问道：“今日还有人么？”
“回老爷话，司礼监黄中在府门前请觌，未得老爷吩咐，不敢通传。”老家人苍老的声音在廊下响起。
“让他进来吧。”刘瑾抬臂拄在炕桌上，扶额假寐。
一个干瘦细条的中年太监踏着碎步进了屋子，一见闭目养神的刘瑾，立即变得更加小心翼翼，叉手立在房角，一声不吭。
“黄中，你的差事办完了？”刘瑾缓缓睁开眼睛。
“回公公，雍王爷的灵柩已运送西山，择吉日便可下葬。”干瘦太监黄中细声回道。
雍王朱祐枟为明宪宗第八子，弘治十二年就藩湖广衡州，今年病薨，因其无子，身死国除，司礼监太监黄中奉旨赶赴衡州，将王柩迁回京师西山安葬。
“坐。”刘瑾随手一指旁边椅子。
“在您老面前，奴婢还是站着自在。”黄中正值盛年，腰背却因常年躬身，已经微伛。
刘瑾也不强求，“你这一路，没有仗势招摇，掠贿欺人吧？”
黄中口称不敢，“遵公公教诲，一路戒命仆从，不得需索有司。”
“所过地方官声民情如何？”
“官怠民疲，一如既往。”
一声轻叹，刘瑾虽意料之中，还是略带失望地苦笑道：“便没有一二可以让咱家惊喜的人么？”
“咄咄好官，自然也有。”
“哦？何处？”
“便是衡州，奴婢初到衡境，便告诫当地黄堂，王柩何日行舟，所需楫师、挽夫诸所，宿具供给，预备齐全，且嘱托不得盘剥烦民，否则严惩不贷。”
刘瑾摇头失笑，“当今官场不是贪狠殃民之徒，便是不通世务诗文幸进之辈，干事爱民之官少之又少，事到临头不借机敛财已是难得，如何能不扰百姓供役。”
“奴婢也是如此想的，但想着多提点一番总能让地方行事有所顾忌，孰料启程之日，舟船齐备，掌楫者与力夫不但精擅健壮，还溢出数人