浡人逃跑了。屠户出动捉人，左右邻舍帮忙打灯。在灯火的尽头，息再和一名浡人拖延着，故意留下痕迹，将捉捕者引到相反的方向，其余浡人顺直道向北，逃往野外。
“跑不动了？”息再几次停下，没等到浡人振作，反而等到暴怒的屠夫。
他转去浡人身后，推着人跑：“不想死吧。”浡人拼命点头——来左冯翊近一年，这是他第一次正式与人沟通。
但孩童实在跑不过大男。
屠夫跟上，挥刀砍人。息再躲过，浡人没躲过，后颈划出一道小口，吓得他惨叫。屠夫因而得意了。息再抓住机会，将浡人推下城渠，同时自己被绊了脚踝，摔在地上。
眼看浡人滚进深沟，屠夫想起付出的铜子，失去理智：“野种！”暴戾的声音铺天盖地。息再抱住脑袋，嗤鼻。
他受着打，躲开劈砍，心里还在计算：如果浡人存活，从渠中爬出，并最终逃回故乡，那么自己不过是在千百年后，成为某支别种歌颂的英雄；如果浡人不能存活，就那样摔死、淹死，而自己又被屠夫虐杀，那么平明一到，世上只会多两具卑贱人的凉尸。
“真是。”
息再双肩流血，静静地呼气，眼睛红了。
一个人怎么会有如此不屈的性格呢？平常在街上走，在东市偷窃，息再总能看到手持粗粮的人，据檐下一角，大谈天地，或是无家的少年追求无家的少女，再不然是极秀的笙磬生，褪一半衣服，自甘堕落……他们都笑得很好，即便转头就被人斥逐，也没见出不适来。而息再仅仅看他们一眼，就觉得呼吸不畅。偶然一次，他向他们表现出鄙夷，却被嘲笑：“这个孤儿贼，以为自己乘大车、住重屋，还嚣张？其实算什么东西。”
李丕有色欲的脸，紧接着浮现：“以你的出身，怕是一辈子能去到的最好的地方就是这里。”
暮雪来了。
息再捂住脑袋，受屠夫打。
他的心思越来越少，到最后忘记所有前事，只剩一个愿望：谁能给他一下，将他彻底杀死，他好转世为石头，想东还是想西，都由人踢着去。
马蹄声就在此刻响起。
息再耳朵贴地，听得尤其清楚。
“让路！”骑士大喝。
屠夫打着滑，躲到平房后，辨认来兵：“看他们的甲备，远胜县兵，也不是游徼，好像是，好像是——”
这队骑兵，实是皇宫里的羽林，奉命追踪某物，跑马到这里。市井的纠纷不在他们管辖，赶走屠夫只是意外之举，如果愿意，他们可以纵容铁蹄，将不能动弹的息再踏成肉泥。
但羽林们心事重重，展现骑术，从息再身上跃马，到城渠下游，又停成一排，伸头等待。
约两刻后，省中西堰渠的排水来了。
水中似乎有什么东西。
“在那！”羽林以手指引。
渠对岸又来一队羽林，伸出长竿，架起木阀。
息再听到沉闷的碰撞。
活水凉，翻涌在他头顶。他拖着一身伤，勉强抬头，追寻水汽，看渠沟方向，看到一具尸体。
女子的尸体，被长竿挑，被木阀格挡，鱼跃一周，滚到这边。排水扭转她的脖子，让她不瞑目的眼睛，和息再的眼睛对在一起。
世上最美的女子，大概就是她了。
然而流水很快将她推走，两队羽林也纵马，追着渠水和尸体，向下一城去。雪天里回荡号令：“省中命，将灵飞美人的尸体投入西堰渠，直到腐烂为水。”
号令绕城，惊走屠夫。四下无人，渐渐安静的夜。
息再翻个身，跪趴在地。
他微张着嘴，还在痴然，还在想刚刚水中的女子：她的面盘像切玉，手脚像白鱼，衣服