风后走出两位手持乐器的娇俏姑娘，“此事不可张扬，须得用乐曲掩盖声响。”“……前辈请讲。”成临玉嘴上应声，手上却是慢慢放下茶杯，半口不敢喝。“说来话长，镇远侯之位传袭两代，已是位高权重……”林岩对镇远侯府的描述简单含蓄，却让成临玉想到了国史中更为具体的记载。五十年前百越之乱，时任镇远大将军的梁檀领命出征，历时五年十二战，逐渐镇压乱贼、收复岭南，从此受封镇远侯，常驻百越遗地，即是如今的岭南叁郡。后来又有海寇横行，沿海盐商、渔民不堪其扰，但是恰逢皇权更迭，阮朝外戚干权、政务混乱，幼帝放权任由镇远侯梁丹领兵剿寇，间接巩固了梁家在岭南的实权地位。
曾经的幼帝已是而立之年，正是野心勃勃、大展宏图的壮年天子，自是无法容忍梁家继续在岭南当土皇帝。成临玉并非愚钝之辈，了解了这段过往，就能明白此间利益曲折。他不理解的是，他作为初任官职的吏部员外郎，平日与此人毫无交集，为何对方会突然邀请自己讨论这种不该说的话题。就在他的耐心即将告罄之时，林岩终于切入正题，解开他的疑惑。“……官衙近日收到百姓赴京告冤，所告之人正是镇远侯梁丹。”林岩正是刑部从五品上郎中，知道此事也是情理之内。“既然百姓赴京告冤，自是刑部所司之事，为何前辈来此与我相谈？”“此人告冤属实不假，但年岁久远，有关材料残缺不全，此番相邀的目的就是想劳烦贤侄对照年历、科目而已。”案件证据需要吏部来核对，所告之事无非是贪污腐败、徇私枉法之由。这样一来，刑部大可直接从皇帝那里领旨办案，吏部这边自然会派人配合调查，眼下把他请来四季茶楼拐弯抹角献殷勤，恐怕另有深意。再加上被告之人乃是如今功高盖主的镇远侯，饶是成临玉如何迟钝，也不可能答应下来。正当他在心中琢磨如何委婉拒绝这个请求时，原先弹奏琵琶的乐妓不知何时来到他的身侧，素手如玉捧起茶杯呈到他面前。“公子，请用茶。”他看到乐妓出场的时候就警觉地放下茶杯，现在已经得知来者不善，更是不敢接茶。“不必了，我……”“公子切莫客气。”另一位姑娘也放下乐器，凑到他身边来，试探地碰了他的肩膀，谁知他当即起身躲避，露出恼怒的神情。林岩看他反应这么大，暗道不妙。果不其然，成临玉没把火气撒在两位乐妓身上，倒是把他贬斥得一无是处。“我敬你一声林前辈，怎料阁下把我当做好色之徒，实在有辱文人之相，请恕在下不再奉陪。”成临玉确实不喜这种拉拢色诱的低劣手段，刚好又没有合适的理由拒绝林岩的提议，当然要抓住机会离开茶楼。虽然他那番话很不客气，但这是一个与镇远侯此事毫无关联的理由，对方既不能借此断定他站在镇远侯的阵营，也不能再贸然尝试把他拉上贼船。倘若是半年前刚步入仕途的他，多半想不到这简单的品茶之约会有如此多的套路。成临玉长吁一口气，回到家中很快就被母亲叫到书房，发现父亲亦是在此等他回来。“今日林岩和你说了什么？”“有关镇远侯的事。”“果然不出所料，上边的人等不及了，开始驱使这些走狗四处游说。”成临玉有所意动，按照父亲的意思，林岩并非带头针对镇远侯的人，而是出面拉拢帮手的说客罢了。“你初入仕途，就是他们眼里的软柿子。为父让你前去赴约，也是想让你接触这官场的人心险恶。”“孩儿明白。”成庆文瞧见他老实懂事的模样，颇为无奈地叹气道，“你不明白的还多着呢，人家奔你而来，对你的爱好皆是了如指掌，从书画古玩，到乐妓美人……”“爹，我并未沉迷美色。”成夫人听到这，冷不丁插了一句，“那你画作里的姑娘是谁？”成临玉怔愣片刻，没想到自己藏起来的画作被发现了。“……她是我的心上人。”“我该说你实诚，还是说你一根筋。”成庆文当然了解自己的儿子，他说是心上人，那当真是心上人。成夫人亦是摇头，不甚赞同地说，“娘心里有几句