？”
谢世明道：“是的。”
梅伦道：“这谜有甚妙处？老夫子这般惊天动地的。”
闲鹤先生击掌赞道道：“这谜原没什么，诸位做也会做，打也会打。然而内中却是另有乾坤。这个比‘凌霄花’又高一筹了。”
常青云笑道：“据我看来：都是一样，有何区别？若说尚有高下，我却不服。若是闲鹤先生说不出一个子丑寅卯来，就要罚酒三杯了！”
闲鹤先生道：“你且听我道来，他借用姑置不论，只这‘而’字跳跃虚神，真是描写殆尽。这谜是拿著人借做虚字用极尽文心之巧。凡谜当以借用为！”
几位宿儒连连点头，都赞谢明世：“诗做得好，见识更是参透。”又有人说起髡贼不遵礼教，甚多荒淫无耻之事，反倒将大家的谈兴都勾了起来。一时间各式逸闻趣事横飞，听得索普连连摇头：这段子手还真是自古以来啊。
闲鹤先生却道：“听闻常老爷曾经失陷临高数年，亲眼见过真髡的，何不说说髡贼的见闻？”
常青云苦笑道：“昔日从征何镇，兵败失陷临高。实乃某之恨事。不过，亦由此知道了许多髡贼的内情……”
这话倒是实情，常青云能混上总督府的幕僚，关键还是他是本地少有的精通“髡务”的人才。
“……此间乃是行乐之处，再说兵凶之事未免煞风景。当日身陷囹圄之中，苦中作乐，作有《临高竹枝词》五十首，今日且吟几首供诸位下酒。”
索普心中咯噔一声，想不到这里居然有去过临高的俘虏！这常青云大概就是当初反围剿时候被俘的何如宾的幕僚中的一个。想不到他居然又混到了熊文灿的幕中做事！
他既然到过临高，不知道是否已经看破了自己的伪装？搞不好见过自己也未尝可知！索普想起自己曾经视察过俘虏营，当然，那个时候他是不会注意到那群剃光了脑袋，穿着“新生服”颤抖的倒霉蛋里有没有常青云这样一个人物的。
索普强自镇定，看着这位举人老爷，只见他气闲神定，吟哦道：
天涯海南道，有县号临高。地热宜亲冰，楼高可摘星。意诚尊礼拜，心好尚持经。独恨飞黄将，干戈不暂停。
山泽钟灵秀，层峦展画眉。赋人尊女贵，在地应坤滋。少女红花脸，佳人白玉肌。由来情爱重，夫妇乐相依。
高阁层层上，豪华府宅隆。铁栏傍户密，河水绕墙通。粉壁涂文采，玻璃缀锦红。最宜街上望，楼宇图画中。
大路多平坦，条条十字衢。两傍行士女，中道驰骋车。夜市人喧店，秋夜雨缠绵。晚灯悬路际，火烛灿星如。
他吟咏一首，稍加分说。众人兴趣大盛，议论纷纷。
谢世明却有些不高兴了，眼见着自己好不容易出了一回风头，却被闲鹤先生和常青云给抢去了。他多喝了几杯，不由得有些孟浪，目光扫到索普，想起“一派胡言”的评论，不由得怀恨在心，便有心要给他难堪，端起酒杯道：“索先生枯坐无聊，何不亦做一诗助兴？”
林铭见势头不好：首长们别看上知天文下知地理，中通百工技艺，对于诗词却是堪称“无知”，别说作诗，连来个押韵的句子都难。他在临高时报的文艺版上见过澳洲人的所谓新诗，什么“元老院赛过我爹”、“我下的面，是世界上最好吃的”之类，真要吟诵出来非得给这帮文人笑掉大牙――看来这酸子大有让索普下不来台的意思。
索普淡淡一笑：“某不才，不会这些玩意。”
梅伦暗叫不好，暗骂这谢酸子吃饱了没事干――锦衣卫中许多是贵胄勋戚出身，不通文墨的者甚多，这样当众扫人的面子，纵然他当下不发作，怀恨在心回去说不定就会做篇大文章！正要开口转圜，常青云却已经出来打圆场了。
“索