了。我去参加宴会，是想认识些合适的男青年，我已经为威利耽误了太久，终究还是要继续生活的。父亲在临终前也在嘱咐我这件事。”
“妹妹，你这样想就对了。我这个哥哥真是不称职，最近一直在忙着处理父亲留下来的生意事务，没有注意到你的事。之后我会为你好好留意合适人选的。巴特家的女儿，可不是随便什么人都能娶的。”
气氛渐渐融洽起来，威纳又适时开口道：“对了，那船队……”
夏洛特像是恍然大悟，笑道：“原来哥哥你是在担心这个，船队当然是你的，那把钥匙我不过是代为保管罢了。那天我之所以那样说，也是当时我太生气了，你别往心里去。我怎么可能把巴特家的船给别的什么人呢？”
威纳打着哈哈，说自己并没有这么想。
她从随身带的小巧手袋里取出那枚钥匙，黄铜的钥匙柄，细长的干身，看上像是有些年岁了，但被人经常摩挲，钥匙仍然是锃亮的黄铜光泽。
看见她拿出那把钥匙，威纳不自觉地视线多停留了几秒，随后又移开目光，端起桌上的茶杯抿了一口。
“哥哥，这把钥匙还是交给你吧，放在我这里，我每天晚上都睡不安稳。”
她将钥匙放在他面前，就像甩掉了一个大包袱，“之后估计那些图谋巴特家船队的人，不用跑到我面前献殷勤了。”她暗自打趣道。
威纳也哼笑几声，“那些人，不过都是趋炎附势罢了。夏洛特，你放心，我一定为你挑一个好丈夫。”他将手搭在她的手上拍了拍，以示安慰。
夏洛特淡笑着点头。随后，威纳拿起那枚钥匙，“这样重要的信物，还是我来妥善保管吧。”
“下个月，在家里举办一场宴会如何？邀请首城里王公贵族子弟，还有与巴特家交好的家族里的适龄青年，你正好来慢慢挑看。”
“都听哥哥的。”
威纳满意地颔首，准备起身。
突然感到肚里一阵绞痛，喉咙开始发紧。右手撑在石桌上，痛苦地皱眉干呕。
“怎么了？哥哥，你不舒服吗？”她关切地问道。但威纳已经说不出话来，他用手指扣着喉咙，企图将堵塞的东西清理出来，他狼狈地跌跪在地上。
夏洛特提起层迭的裙摆，款步走到他的面前。
淡蓝色的外裙在裙撑的支撑下显得更加柔软蓬松，堆迭的繁复衣裙让她的气质更显无害。
他伸手抓住她裙摆下的鞋子，身体已经开始痛苦的抽搐起来。夏洛特冷眼看着他的动作，就像在看一只濒死挣扎的蚂蚁。
过了一会儿，他彻底不动了。
夏洛特俯身，从他手里拿出那把钥匙。重新装回丝绸手袋里。
她起身走了数步，停下。
“看够了吗？”
听到她的话，从不远处的石墙后走出一个人。
是莫尔斯。
如果说之前他对这个神秘的夏洛特小姐还有些轻佻和观望的态度话，那么现在，他已经完全转变了态度。震惊中又带着欣慰，那个花花公子可斗不过眼前这个死过两回的女人。不过她会这样明目张胆地杀了他，也是让他没有料到。
看来巴特家即将迎来一位强硬狠厉的家主，这倒也不见得是件坏事。
他走上前来，单膝跪下，吻上她的手。
“恭贺您，巴特家的新主人，夏洛特小姐。我会帮助你坐稳家主的位子，我将是您最得力的助手。”
见风使舵的恭敬中又带着一些言外之意，丝毫没有提及刚才发生的事。
她看了那个金发男人一眼，莫尔斯，那个游学回来接替吉姆的他的二儿子，在做事上聪明又得体，但却是个满腹心眼的人。比起他那个在卫队当领事的哥哥，这个人她