翌日天亮沈宁知独自回去了，早饭都来不及吃，分公司的车便殷勤地停在祠堂和村委会之间。
清晨的天空有一丝丝阴，潮湿空气里飘荡着泥土、青草和牛粪杂糅混合的味道，天高野阔，风拂千里，这股乡村特有的气息穿行过屋舍房宇，卷来一股风雨欲来的征兆。那复杂气味让沈宁知捂住鼻子轻轻打了个喷嚏，他想起亲戚们说要下雨了，叮嘱司机路上开慢点。司机正在村委会门口倒车，车屁股对着祠堂的巍峨牌坊，令人牙酸的碾土声清晰可闻，持续十几分钟后，留下一道道小心翼翼的车辙痕迹，延伸到田野中间的水泥路上时，才呼啸着扬长而去。
谢康在阡陌的另一端目送他离开。沈宁知是临时接到公司的电话，务必火速赶过去处理公事，他的行李还在房间里乱成一团，谢康留下来替他收拾，然后提着大箱子小背包坐表侄的摩托车到镇上汽车站，很不巧，最短的一班长途汽车还没开始售票，只能买其他目的地的车票，中途路过他要去的城市便提前下车。
绕行的车程很远，需要将近十个小时，但谢康归心似箭，不辞辛苦地颠簸到晚上，回到出租屋卸下行李，第一件事是给手机充上电，继续盯着微信里的工作群。公司似乎发生了什么十万火急的大事，可是群里一点动静都没有，大家仿佛也去了信号不佳的深山里，偶尔跳出几条汇报日常工作的轮值人员消息，又陷入停滞的界面。
后来沈宁知的秘书杨柳在公共茶水间里有意蹲守他，偷偷向他哭诉了整件事的经过：沈宁知无故缺席董事会的那天，怒气冲冲的董事们聚在一起数落沈宁知的为人处世，接近尾声的时候，一个自称是沈总朋友兼合作伙伴的男人携带一份降价协议误闯会议室，结果引起了几个小时的唇枪舌战，那份协议也毫无疑问地被董事们当场撕成碎片。可她不知道为什么会整理错文件夹，将一份全新的草拟好的全线降价方案当做日常工作分派给了下面，整个“五一”她都在为撤回这个错误而忙碌不休。
此时此刻的她没有了平日里的精明干练和姣好妆容，顶着一张素面朝天的憔悴脸色呜呜咽咽地哭诉起她之后的所有努力。
谢康俯瞰着这个浑身名牌的时髦女性，他知道杨柳已经年逾三十，金钱保养出来的肌肤和身材让她看上去只有二十出头，全然不像生育过两个孩子的妈妈。这几天的劳累和压力令她保持不了以往的优雅，坐在茶几边哭得发抖，眼角皱纹一夜之间生长出来，掩盖住的年龄感忽然成倍地在她脸上暴露无遗。
即便他和杨柳从来没什么交情，人皆有之的恻隐之心还是驱使他蹲了下来，安慰她道：“好了杨姐，别哭了，真的只是不小心的失误，事情查清楚以后不一定会开除你的。”
杨柳神色微妙地睨了他一眼，心想真是一头蠢猪，这么明显的栽赃手段还看不出来吗？她给沈宁知和他那个所谓的朋友兼合作伙伴当了背黑锅的炮灰，事情还能有查清楚的一天么？但眼前这头蠢猪是沈宁知的丈夫，杨柳有求于他，心里的鄙夷只能暂时收敛，把一张哭湿的纸巾揉得支离破碎，抽着鼻子说：
“这次公司损失了很多钱，沈总不会轻易放过我的。谢康，杨姐求求你了，帮杨姐向沈总求个情吧！我愿意拿出工资的一部分慢慢还清公司的损失，千万不要开除我啊！我年纪大了，家里还有两个孩子要养，丢了这份工作，我都不知道该怎么活下去……”
说着说着，杨柳突然滑下椅子，昂贵的裙子跪在凝固着咖啡渍、茶叶渣和分辨不清原本品种的点心碎屑的肮脏地板上。
谢康吓了一跳，连忙环顾茶水间周围，看见没人过来，伸手拉扯了一把她的胳膊：“杨姐你别这样，快起来！我做不了沈总的主，就是向他求破嘴皮子他也不可能听我一个小职员的话，你这又是何苦呢？”
杨柳湿着双眼潦草地数了