道：「那个自然，那个自然。」谢云
岳又同老镖头察看四镖师病情，并写下药方。
午夜谢云岳又替顾母针药兼施后，再以本身真力打通顾母穴道，果然顾母可
以行走，但显然仍是虚浮。谢云岳与顾姑娘老镖头三人在书房低声密议，不知说
些什么，曙光初现。谢云岳顾母及姑娘三人悄然离开镖局，不知住何处去了。
文申未，天马镖局门首行人来往频繁，因靠近相国寺侧，较别处来得要热闹
些，除了行人摩肩接踵外，还夹杂着小童追逐嘻笑声，小贩沿街叫卖声，及相国
寺内钟鼓绕钹声将这条通街益发增了几分繁荣。
这日，阳光普照，暖溢中尚有陡峭春寒，皆因还有风小时吹刮着，但这在新
正却是极难得的好天气，镖局外旗杆上四马镖旗飞扬着，猎猎作响，那由红丝线
织成的四匹骏马在阳火辉映下，显得分外夺目。远处忽起了一阵奔马声，踏在青
石板上「得得」作响路上纷往两侧闪避。
日月仙人掌芦堏负手立在镖局门首眺望省景，被奔马吸引住目光，那是清一
色蒙古种黄骠健马，马上人均是长衫客，为首一骑分外轻捷，芦堏看清了，脸上
微微变色但仍自夷然不动。四骑健马转眼到了旗杆下，马上人翻身下骑，沾地不
出半点响声，四人都是同一动作，几乎似是在马上飞离，此可见不但四人骑术特
佳，轻功亦俱臻上乘。
四人连眼角都未瞧正立在门首芦堏一眼，其中一人是长脸老者，刺猬短发根
根见肉，眼圈骨比常人更凸出，相比之下两目比别人深陷，露出精光威棱折折，
他抬首望了镖旗一眼，忽冷哼了声，道：「陈鹏，与我摘掉它。」
一个四十上下干瘦汉子应了声，嘴角咧了刚，似笑非笑神情投了芦堏一暼，
在目光中看出，这神情极其冷峭，不屑。别家镖局子得镖旗均是用长绳从轴轳拉
曳悬上，可是天马镖局例外不同，每天系由擅轻功的镖伙带着锦旗，揉升杆杯顶
系好。
那唤陈鹏得汉子用手捏了捏旗杆，那是熟铁铸成，忖度自己掌力不足于劈断
那碗口直径大的铁杆，那势必要揉升上去，才可取下旗帜，但他极不愿这样做，
因为似乎有点失身份。他观察旗杆不远，有棵高约五丈的桦树，树叶落光了，只
剩下丑陋的秃杆，及一些主枝，在寒风中抖瑟着，这树仅有旗杆的三分之二，距
离镖旗尚有好一段，但在陈鹏眼内，作为踏脚借力处，是最好恰当不过的。
只见陈鹏身形一弓，嗖地一鹤冲天，人似离弦之弩般望上陡升，姿式轻快曼
妙无比。猬髭老者忽笑着向另外二个同伴说：「陈老四的轻功越来越俊了……」
语音未落，却出了意外。
陈鹏是想双足落在桦树上斜出的一支主枝上，那是距旗杆最近最高的一点—
—再借力一点拔上，用出「金蛟剪梅」手法，使轻而易举地将这面四马镖旗取在
手中，在他心里想法是这样的，那知双足正要往那枝上一沾，此刻的他，似是卖
弄身法，着意施为之际，突然「喀嚓」一声，那截斜枝无风日断，时刻在准，正
是陈鹏真气一散一聚的当儿，脚下一沉，人即似断线铁锤坠下地面，还幸身形未
栽倒于尘埃，只踉跄一步便定住，这一来闹得陈鹏面红耳赤。
驻足路旁行人，乡老儿均发出一声声轻笑。猬髭凹眼老者明知定有蹊跷，却
心中惊疑不定