神社就要迎来一年一度的滨降祭，而兄长许诺的生辰祭典也筹备得如火如荼。我的姑母——骏河国大名今川纯信的正室也在信中给我贺生。姑母和纯信大人本要亲自前来，但纯信大人要治理骏河与远江两国，实在是案牍劳形，不便动身的他只是差人提前送来了极其丰厚的贺礼。与我们非亲非故的三河国大名也送了礼，据说还特地派了使臣横穿远江和骏河两国赶赴相模。我一面感叹兄长治下的北条家之强盛，一面又斟酌起兄长的真正意图。夏天一到，闲来无事时乳母就会陪我坐在屋外的檐廊上。嫂子和兄长现下都住在有些密不透风的城中，城里能被日光烘烤到的地方虽然屈指可数，但我总觉那边憋闷逾恒，索性始终住在下面的院子里。“公主，您听说了吗，据说那三河国的使臣其实是三河大名的次子。不过虽然是次子，其母也是三河大名的正室。”乳母在一旁替我扇凉，我则漫不经心地望着屋前的小池塘。塘中移植了几株莲叶，零星有几朵白莲浮在宽大的叶片上，因为栽种数不多，没有堆积什么淤泥的池塘仍算得上清澈见底。“是吗，三河平素与我们没有什么联系，跟姑丈大人管理的远江国似乎也算不上交好。”我确信眼前的池塘中没有青蛙借宿，但耳边还是传来几句聒噪，练弓的负面影响大约就是让我的听觉敏于常人，总能无端听到一些乱七八糟的声音。“城下似乎有些吵闹，不知道又是哪家的礼送到了，说来再过几日就是公主的生辰祭典了。”虽然是在跟我最为亲近的乳母说话，可在这样炎热的酷暑中难免悒悒不乐，我遂独自一人起身回屋。兄长果然醉翁之意不在酒。尽管作为一家之主的他能全权决定我的来去，但有为此事未雨绸缪的时间，却没抽出任何一点空闲提前知会我，这还是疼爱着我的那个兄长吗？我将凉透的茶水灌入嘴中漱口，而后又全数吐进了唾壶当中。--