的常提起您老人家呢……您住在城外头，这么大年纪了，来一趟可不容易，要是连盏茶都没喝就走了，回头掌柜的可是要怪我招待不周的！”伙计连说带扶，将人带到了堂中。
老妇人不大好意思地坐下来，拐杖不离手，笑得有些局促。
衡玉见她那紧握拐杖的双手干枯皲裂，遂起身走到老人面前，弯身将手炉递上去：“老人家，您暖暖手吧。”
老人视线已有些浑浊，然而离得这般近，也能看得清女孩子姣好如花的面庞，不寻常的衣着打扮，更不必谈那金灿灿的手炉——
“多谢，多谢姑娘……”老妇人有些惶恐地摆手：“一路走着，倒不冷的……”
见她神态过于不安，衡玉也未一味勉强，而是在她身侧的凳子上坐下，接过她的话问道：“这么远的路，您是走着进城来的？”
“倒也不是……镇子上有人赶车进城置办年货，我跟着来了，也就走了两条街。”老妇人笑了笑，轻声问：“不知道姑娘是……”
衡玉笑道：“我是苗掌柜的好友。”
“听姑娘口音倒像是京话……”
北地与京话虽多有互通，彼此听得明白，但口音差距还是有的。
“老人家好耳力，我姓吉，的确是京城人氏。”
“吉姑娘可是京城来的钦差呢，奉圣人旨意来咱们营洲办差来了！如今就住在萧将军府上呢！”伙计端着茶水过来，与有荣焉般说道。
老人闻言握着拐杖的手一抖：“钦……钦差！”
她身形颤巍巍地就要起身：“民妇有眼无珠，竟不知姑娘是钦差大人……”
衡玉将老妇的反应看在眼里，钦差二字在寻常百姓听来总是唬人的，且她只是个随行的小画师而已——
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