放目送那些人离开竟陵王府，不由生起消沉懈怠之感。
他方才固然是声色俱厉，可是平心而论，他所言并无过分之处。襄阳的二十万大军，又有何人不是如此呢？他心中却有那么一丝微弱的希望，会有一些人，哪怕是一个人会留下来。如此一来，能让他觉得金陵这座城或许还有救，大周朝还有救。
可是却一个也没有，繁华乡是英雄冢，短短的八年，金陵烟水便已磨去英雄志气，处处与自己格格不入。
在他身后传来一声叹息，卓小星道：“你又何必如此？这些人在金陵也算不大不小的官儿，王爷却一次性将所有人都得罪了个干净。如此一来，在朝堂上只怕更没有为你说话的人……”
李放回头看着她，道：“你是不是想说不过是十几个人而已。襄阳偌大所在，难道还安排不下十几个人吗？”
卓小星点点头。
李放叹息一声道：“广陵王背靠谢家这棵大树，莫说十几人，便是数百人也可以安排下。但在我襄阳，每一个士兵都是与我共历生死的兄弟，每一份钱粮都是襄阳百姓省吃俭用节省下来的，又怎么可以用来养一些不相干的闲人，只是为了让这些人在朝中替我说些好话。这样得来的声名，我李放宁愿不要……”
卓小星心中叹息，她总算明白了，她刚听说竟陵王此人之时的恶评如潮是怎么得来的，这人得罪人的功夫真是让人拍马也赶不上。
李放道：“天下毁誉，我又何必在乎。我只是叹息，在我说了那番话之后，满堂之人，竟没有一个愿意留下来。金陵虽有向战之心，却没有能死战之人。寒族尚且如此，遑论那些高高在上的士族。”
他并非今日才明白此理，否则一开始也不会力阻谢王臣带着龙渊剑回金陵。只是此时亲身所见，仍是不免唏嘘。
卓小星摇头道：“世间总是贪生之人更多，却并非没有不畏死之人。这些人既然找上竟陵王府，多半是想着让你帮他们周全，眼见达不到目地，自然便离开。而那些有血性之人，又何须他人周全，早已置身洪流，以自身为屏障，保家卫国，这样的人在襄阳有二十万人之众，正等着王爷回去，你又何必气馁呢？”
李放站起身，遥望西北：“谢谢你的宽慰。你说得不错，我有甲兵二十万，又何须寄望于他人。天下既因我之失而倾覆，李放便该一手将之扶起。明日一早，我便向父皇辞行，我们再一起回襄阳。”
卓小星点头道：“不论如何，我总是陪着你。”
第127章 再入襄阳
两人离开金陵, 一路舟车简行，七日之后终于到达了南周西北的边关重镇襄阳。仿佛是感受到了大战将至的气息，整个襄阳城厉兵秣马, 秩序肃然。
再次站在襄阳城门口，卓小星恍如梦寐。上次来时，此心惶惶，前路无定, 来到襄阳不过是无处可去罢了。可是此番前来, 她的心却是无比的坚定。无论如何，她此生的命运都与这座城的主人李放牵系在一起, 任谁也无法分开。
城门口依旧停着一辆朱漆青幔的马车，一道清丽如仙的素影从马车中走出，拜见卓小星与李放。美人一笑，已是荡人心魂：“红酥恭迎王爷与卓姑娘回府，妾身已备下晚宴，为王爷接风洗尘——”
见到红酥, 卓小星心下欢喜, 李放却是神色一僵。
糟糕, 他之前怎么给卓小星介绍红酥来的，竟陵王府的……如夫人……
他怎么忘了这一茬！
虽然已是冬日，他额头却不禁冒出了一大片的冷汗, 手足无措地看向站在一旁的卓小星, 道：“阿星, 我……与……红酥……酥…姑娘……”
他竟是吞吞吐吐, 连话也说不清楚了, 却见卓小星神色如常, 并无半点生气的样子。
红