为了得到其他的食物，领主会定期派出队伍，前往其他领地进行交易。”
蒂姆在厨房中干过活儿，对这些事情了如指掌：“上一支队伍一直没有回来，大家都猜测他们或许是遭遇了不测。”
吉尔接口说道：“这种队伍向来都是由少量护卫与大部分的平民组建而成，领主前几天还在征召平民，这回的酬劳比以往都要丰盛——大概就是因为食物不够的缘故。”
默什堡的居民们之所以能忍受被领主当作奴隶使唤，便是因为这里能够庇护他们的生命。但出去交换食物不同，外面危机四伏，为了让他们心甘情愿地涉险，领主不得不允诺他们一些酬金。
露西娅若有所思地点了点头。
沿着地窖中的长廊走下去，他们依次经过了储存布料与纺织机的库房、端端正正摆了一瓶葡萄酒的石室与一间摆满无用收藏品的库房。库房尽头是阶梯，一道往上，一道通往更深的地下。
“大人，从这儿上去，应该就能到达石堡一楼，”
没有人知道城堡里的情况如何，吉尔浸着汗的掌心紧紧握着他得到的那一把长剑，艰难地咽了咽口水。
他想要跟随这位大人，而他必须展现出自己的价值。即便他只是一个小小的、瘦弱的地精。
吉尔握紧长剑，无数想法在那一刹那自脑海中一闪而过，视死如归般踏上阶梯第一层：“……请允许我为您探路。”
“稍等。”
温和清脆的嗓音在地窖中响起，吉尔茫然转回头，便看见那位那位白发金眸的大人眼睫微垂，看向那通往一条向下的阶梯。
难以形容的感受再次浮现，与先前的感觉却有一些不同。她能清晰地感觉到空气中某些元素在靠近台阶的地方更加活跃，让她觉得亲昵又放松。
那双漂亮的眼眸闭上了，露西娅听见了压抑的、几不可闻的抽泣。
“……下面还有人。”她说。
第4章
地窖中安静了一瞬，而就在那片刻的寂静中，魔物的低吼声猝然响起。
——下面有人，还有魔物。
露西娅转身走下阶梯，地精们迟半拍地反应过来，匆忙跟上。
想要与家人团聚的心情短暂地击败了对魔物的恐惧，他们握紧手中的武器，小心翼翼地迈入那更深的地底。
石堡最深处的景象映入眼帘，诡异又荒诞。
那是一间不大的石室，昏暗的烛火跳跃，将墙上悬挂着的物品拉出了长长的影子。沾了血的长鞭，内部缀满刺的项圈，泛着寒光的骨针……但此时地精们的注意力都不在那些象征着虐待与暴力的存在上。
隔着铁黑色的栏杆，他们的目光与那些充满悲伤与绝望的眼神对上。
这间石室被栏杆分成了三个部分。被两重栏杆封锁着的最深处一片黑暗，看不清里面有什么；处于两道栏杆之间的狭窄外室中挤满了幸存者们，有地精、人类，也有兽人；栏杆之外徘徊着不下五头魔物，正在对他们虎视眈眈，时不时暴躁地对坚固的栏杆发起撞击——而那道栏杆竟奇迹般地一直屹立不倒。
在双方目光对上的那一瞬间，那些魔物也嗅到了他们的气息，扭头望了过来。
露西娅看向它们。
那些魔物大多都还保存着原先种族的特征，生前残存的部分涌出了一片黑雾。它们的眼珠赤红充血，呼哧呼哧地喘着气，涎水自大张的口腔流下。在看到露西娅他们的那一瞬间，这些魔物蓦然朝他们转了过来，发出了兴奋难耐的低吼。
这是她在深渊中从未见过的物种，它们的身上有一种令她十分厌恶的气息。
“——哥哥！”
一声细弱的尖叫从栏杆里传来，吉尔浑身一颤，握着长剑的手都忍不住一抖。