上去清贫的很，店主是上了年纪的老伯，正忙着给铁笼上新漆。
王老伯见来人一身锦袍官服，面色大变，赶紧放下手头的活计，抖如糠筛恭敬磕头道：
“小人，小人王二参见秦大人。”
王老伯是典型的平头小百姓，唯唯诺诺老实本分，他不明白为何前几日才来过一批官差，今日又来了个大官！
裴行舟上前扶着他颤抖的双肩：
“老伯莫怕，我们只是问一些小事。”
王老伯见裴行舟态度温和，不似前几日衙役那般凶悍，于是微微地舒了一口气。
他面色愁苦，有些怯弱地问道，“大人，您找小人何事？”
“关于你丢失的铁笼一事，烦请老伯再说一次。”
王老伯局促地擦了擦手，努力回忆着当时的情景。
“事情是这样的，我那日打好一个铁笼，刚刷上新漆正放在日头下晒呢！后来我就在院子里打个瞌睡的功夫，这铁笼子就被小毛贼给偷走了！
大人我是真的不知道，为何凶手要拿我家的铁笼去沉尸哇！”
姜令妩一面斟酌着王老伯的话，一面观察他的微表情，最后她得出了结论。
王老伯没有说谎，他家的铁笼子的确是被人偷走的。
“老伯，你有没有看见是何人偷走你的铁笼？”
“那日我在院子里睡着了，一点动静都没听见！按理说我这大铁笼有好几十斤！得费力气才能偷走，我看小贼八成是个壮汉！”
姜令妩捺住心底疑惑，继续与他闲聊道：
“王老伯，我能看看你的账簿吗？”
闻言，王老伯抬起饱经风霜的面容，讪讪一笑。
“不怕各位大人笑话，小人我我不识字，我都是请隔壁的阿龙帮忙记账。”
说完，他高声喊了一句，“阿龙！阿龙你来一下！”
听到这声中气十足的声，一个身形单薄的灰衫少年，从邻家砖瓦房走了出来。
姜令妩见着这张熟悉的面容，有些惊讶道，“你不是卖花小丫头的哥哥吗？”
叫阿龙的少年年约十三、四岁，瘦弱而白净，一双琥珀色的眼睛警惕地盯着众人。
王老伯似乎看出了他的紧张与不安，于是安慰道：
“阿龙你甭怕，这些官老爷们问啥话，你就答啥。”
阿龙依旧沉默，他垂下眼，投出一小片阴影。
姜令妩上前一步，柔和一笑，“阿龙，听王老伯说都是你在帮他记账，我想看看铺子的账簿。”
阿龙微微怔然，然后回屋拿出账本递给了过去，随后垂着头，退到门栏处。
姜令妩粗粗翻阅了一遍，这账本歪歪扭扭地写满了正字。
感情这阿龙也不识字！
这账本是用的计正法，每卖出一个铁笼，便在笔画上多添加一比。
姜令妩快速地多翻了几次，不一会她眉头紧锁。
这账簿，还果真有端倪。
“王老伯，你每月最多卖出两个正字，为何每逢二月、六月、十月，竟然能卖六个正字！这是为何？”
王老伯摸了一把脸上的汗珠子，颤颤巍巍回复道：
“大约每隔四个月，桃林镇的刘掌柜会找我订购一批铁笼子！这都订了好些年了。”
姜令妩带着几分惊讶与不解，“桃林镇的刘掌柜为何要采购这么多铁笼？”
“他家是训犬的！大狗都凶得很呢！”
“那你可知这刘掌柜样貌如何？有何长相特征？”