早在接到通知，并传送来研究中心之前，杰德就已经心里有数。若不是残次品，哪轮得到他这个“德尔塔（δ）”等级的人参与这项实验。
他本来是很羡慕的，羡慕与他同公司的那些工程师们，都收到政府所分配的机器人女友，她们不但可以身兼秘书，甚至能分摊他们的工作，且总是笑容满面，无怨无悔，听说就算每天超时加班，一天醒着见面的时间不到一个小时，机器人女友也绝不发脾气。
机器人本该是完美的，比真正的人类还完美；所以人类选择了机器人。如今留给他的，却是一个不完美的机器人。
“只要有一个人可以作伴，而且不会杀死我就好。”杰德说道。说起来，他也曾有过几次伴侣，他曾经被欺骗、被嫌弃、被利用，直到后来，渐渐地，连那些愿意欺骗、嫌弃、利用他的人都没有了。
或许是因为他的工作收入微薄、或许是因为他的种姓低落、或许是因为他足不出户，他不知道。
“只要能有一个人陪我作伴就好了。”杰德重复了一次。他的父母早已被国家送入政府的安养机构中，且不可以被带出来。没有结婚、成家立业的他，又因着国家政策与原生家庭隔绝，早已独居了十年之久；正是因为整个国家的趋势如此，国家以及民间纷纷成立育种中心，以期拯救低迷的出生率；而治疗单身人士身心的医疗型机器人，也经由身心科医师被开立为药方。
如今，人类之间不需相互结合，即可借由育种中心诞下子嗣，也因此，相处随和、花费不高，又不会产生争执、不需磨合的机器人伴侣成为如今的大势所趋。
“如果这个机器人无法完成您所要求的任务，我们将会回收它。”主任说道：“我们之间的契约为期一年，在一年的时间里，它必须证明自己有陪伴您，使您不感到孤独，以至于身心情况好转的能力。”
“您能保证，倘若机器人的任务失败，而您必须再度回归孤家寡人的状态，即使如此，您也不会受到伤害吗？”主任问道。
此时，贴在杰德额际的感应贴片，将杰德的真实情绪传送至主任的电脑上。
答案是否定的。这个人害怕孤家寡人，讨厌孤独，极度渴望得到人的陪伴、感受人的温度。
“是的，我可以，因为我习惯了。”杰德回答道。
而对主任而言，这似乎也是最后一次了。如果不让那具机器人参与这个实验，它就会因为超过开发周期的缘故，被直接处理、分解、废弃。这是那具机器人的最后一次机会，生的机会。
“那么，请在此处签名。”主任在桌上，向杰德递过平板。
※
实验室中，柯特正躺在诊疗床上，进行它此生的最后一次调适。
在主任的指令下，科学家们挖空了心思，更换它的配件，升级它的人工智能。再次更新它的数据库、为它除错。
每一次实验，都是一次优化的过程；然而与它同批次的机器人，都已经成功出厂，并且将永生陪伴其主人，直到它全身上下的硬件损毁，必须回厂维修；唯有柯特，它总是在实验不到一个月，最长也只维持了三个月的时候，就被实验者退件，它连及格线都触碰不到，又谈何优化。
柯特光滑的头皮上植了一头奶白金色的、茂密，蓬松而柔顺的短发，它的皮肤白皙如雪，五官无疑是精致、好看的。
初时在设计它，并进行建模的时候，主任拿来几张照片，挑选作为它原形的面孔，一开始选定了大卫．鲍伊，非常貌美、年轻时的模样。然而，柯特在上一次的实验时被实验者退货，当它回厂的时候，它的人工脸皮已经被它的使用者损毁，露出底下电焊的面板。
对装载高灵敏感知装置的机器人而言，这无疑也是很痛的，而当科学家询问那名退货