孩童张口欲唤士兵，却含泪忍住了，急切地望向他的阿母②。
士兵半蹲，张开手道：“是阿父回来了！你不记得阿父了吗？”
一旁的阿珠拭泪点头，得到肯定后，孩童放声大哭奔向士兵，将眼泪胡乱擦在他的甲胄上。
“阿父！阿父！”孩童不到三岁，并不能用言语表露自己的思念，一声声的“阿父”唤的人心头发颤，都别过脸去不敢再看。
牧衡紧攥六星，垂眸不语。
这是他第一次来到百姓家中。
竹木为屋，茅草为盖，无片瓦遮身③，放眼望去，清贫至极。阿珠却将陋室打理的极好，不见尘埃，唯有雪光从窗透露，御寒之物皆穿在孩童身上。
他曾见过路边白骨，以为乱世现状，不会过多去想。竹林四年也住陋室，却有至交相陪，每至寒冬，屋中总能燃起炭火，便觉得贫苦之家不过如此。
原来，一直是他没曾见过真正的清贫。况且此处尚在宁县内，边关村落更不知何种模样。
牧衡退后半步，转身却见红衣翻飞，令他想起她的心愿。
“赵国相比此处，又是何种模样？”
“自是更加清苦。北方游牧而生，都城附近尚有村落，却依旧食不饱腹，茅屋遮蔽不了严寒，大多数人会死于饥荒。”
沈婉刚缓过神来，思索许久才给出答案。
但眼前人，却没想再问下去。
直到孩童破涕而笑，沈婉望着他们，不自觉地露出浅笑。
她的笑隐忍克制，却流露真心。沈婉很美，举止不俗，脊背不曾弯过分毫，宛如风止时的青竹，经冬不凋，为予寒不折。
牧衡想着，收回目光，走至她身旁停步。
“回去了。”
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