季寒城呼吸猛地一滞，江凛跪在地上的身体也是微微一震。
这圈套又毒又难以辩驳，如果江凛捱一顿鞭子能把事情抹过去，过去了也好。但无论如何，断手这个代价是绝不能接受的。
原本不打算在外人面前对江凛回护太过，但这事由不得他再装哑巴。季寒城正要开口求情，一直坐在主位没怎么说话的家主苏慕白却先开了口。
“断手就不必了，这是季少主的侍奴，少主还要他服侍，又事出有因，不至于此。五十刑鞭，罚跪思过三天，此事揭过。”
见苏慕白发了话，苏天亮和苏映雪也终于不再多说，拥着仍旧捂着脸哭的蓉蓉小声安慰着些什么。苏小榕也长出一口气，几个女孩凑在一起碰着头叽叽喳喳地说悄悄话。
季寒城心内微微松了口气，这个结果是可以接受的范畴。江凛原本绷紧的后背也明显放松了些许，叩首谢罚。
“那就去刑堂领鞭吧，几位少主若愿意观刑，就去看看。若不愿，就继续修业不妨。”苏慕白站了起身，显然是打算结束这件事了。
又一次，护不住江凛，只能让他在自己面前被别人鞭打。只是，比起上一次在季宅，这一次前因后果更加清楚，也令季寒城心中隐隐埋着更沉重的愤怒和压抑。
“那就看看。”季寒城垂下眼睛，尽力藏起情绪，站了起身。
他得藏住自己眼睛里的愤懑，站在江凛旁边，用眼睛盯着落在他身上的鞭子。
五十刑鞭，正常的打法，应当只伤皮肉，不动筋骨。他在身边看着，刑官不至于做得太过。若他不看，当真在别人手下留下了什么不得了的内伤，到时候就算把下手的刑官拉出来剐了，又有什么用处。
“那我也去吧。”季耀光的声音近日来都有点发哑。季寒城瞥了他一眼，知道他想见见血。
“凌恺，你去不去看？”季寒城又转头看了一眼那个现在还搞不太清楚情况的傻子。
“啊，去，去吧。”凌恺本来想说不，接触到季寒城冷沉沉的目光时哆嗦了一下，下意识地点了头。
鞭刑是在当日罪奴刑典的同个广场进行。狼族鞭刑向来没有刑架，不绑不缚。受刑者随意哭喊奔逃都不论，只是若躲，鞭子就下得更毒更狠。
苏十九和另一个穿杏色衣服的刑官一起，将江凛押至广场正中，令他除掉了上衣。
日日晨鞭暮鞭不歇，此时江凛的整个背脊就如主山任何一个罪奴一般，密密地布满深深浅浅的鞭痕。
朝十五鞭，暮十五鞭。这是不给罪奴任何愈合休息的机会，令身上永远有新鲜的痛楚鞭伤，是以终生之苦赎必死之罪之意。
九月仍是骄阳燥烈的时日，刑堂四周几颗老榆树，树皮糙黑，密实的枝叶里鸣蝉发出一声一声长长的震翼。刑官挥起长鞭，如蛇影般向着场内跪着的罪奴脊背上抽打下去。
层层的旧伤被交叠着抽开，只一鞭子就见了血，一串密实的血珠沿着鞭子尖端抖下去。
才一周之前，季寒城也坐在广场旁边，坐在观礼的椅子上，江凛跪在脚边，看场内的罪奴受五十下鞭挞——而这次，场内的又变成了他。
两个刑官轮流挥鞭的动作准确而狠辣，一鞭，一鞭，连续地抽打在江凛结实的脊背上。他没有躲，也没有死撑着不动，每一鞭下去，他的身体就会崩溃般地抖动一下，后背的肌肉在血痕中抽搐，喉咙里发出一声低哑的痛吟，再把身体跪回原位。
季寒城觉得自己和这个人多少有一点默契在，他稍稍猜得出江凛是在假装得弱一点——他可以跪直身体一动不动地捱鞭，连一句痛哼都不发出来。但是在主山的刑堂内，他选择了一种更像是普通人挨打的方式，颤抖，呻吟，痛呼。
然而仍然很好看。
他很好