手不安分，在他身上乱走。他捉住了她，眸色加深：“不行。”
她撅着嘴：“怎么不行？阿兄……”最后那个字吊得长长的，又婉转。
他手掌滚烫，捧住她的脸：“你想喝避子汤？”
她于是不说话了，悻悻的。
他捏了她的脸：“再过一阵子吧，好不好？”
之后的十天，他们俩都刻意没见面。林桀专心在书房里温书，轻易不出门。林蕊就陪着母亲说话。
终于，春闱这天到了。前日林蕊就跟着母亲收拾东西。
林母吩咐着下人：“褥子要厚的，号舍里冷着呢。若是遇到刮风下雨，更是不得了。”
“这上面有字，赶紧丢了。”
“饼子让安娘子多做几个，酱瓶就别带了，万一撒了，污了卷面。核桃可以带一些……”
家里风风火火准备着，就连平素忙碌的林父也回家了，好生嘱咐林桀一通。
第二日，林桀挥别家人，提着考篮入了考场。
一连考叁日。这期间，林蕊帮不上什么忙，只能默默在心中为哥哥祈祷。
考完那天，林家上上下下都在考场外面候着。见林桀出来时，虽有些疲倦，但神情从容，并无沮丧颓废之色，家里人心就定了大半，当下也不问他考得如何，先坐了马车回去休息几日再说。