聂昭穿过暗道、坠入湖底那一刻，长久笼罩在眼前的雾霭骤然散去，诸般幻象消失，暴露出了面目狰狞的本相。
这棵满溢着魔气的巨树，无叶、无花、无果，枝头悬挂着一种灵力充沛的赤色晶石，像是节日里的灯笼，又像是无数只闪着红光的眼睛，阴森森地俯瞰大地。
那些弟子对这幅诡异景象视若无睹，纷纷围上前去，熟练地取出冰锥、匕首等物事，在树干上敲敲打打，一边敲打一边闲聊：
“我说师弟啊，钟师姐没跟你一起来吗？”
“以师姐的脾气，见了这地方定会大发雷霆，还是别让她知道的好。”
“哎，别提了。论炼器，钟师姐才是春晖峰一等一的好手。倘若她不是这种倔脾气，哪儿轮得到我们？”
“就是。亏得她不识抬举，我们才有机会为师父效力。只要好好照看神木，春晖峰传人的位置，说不定会落在我们头上呢！”
他们越说越是欣喜，投向那棵巨树的眼神，也逐渐充满了热切与渴望。
与此同时，见多识广的黎幽也得出了结论：
“阿昭，你上前一步，仔细看看那些晶石。”
其实不必细看，聂昭也能猜到。
那些鲜红刺眼的晶石，正是内门弟子手中“龙纹玛瑙”的原料。
而煤炭一样乌漆漆的树身，经过一番粉饰，就成了外门弟子的“碧玉神木牌”。
她凝神感受灵力流动，很快便察觉到：树身中充盈着磅礴到不可思议的灵气，源源不绝地自主干涌向枝梢，一部分汇入湖底，另一部分则是融入了枝头的晶石。
那么问题来了——
根据能量守恒定律，这些灵力不可能凭空产生，它们是从哪里来的？
聂昭抬头仰望，恰好与一块晶石看了个对眼。
之所以说“对眼”，是因为仔细一看，那晶石的形状十分眼熟，依稀是个人头模样，甚至还能隐隐约约辨认出五官。
“包九金……？”
饶是聂昭也没想到，离洲一行中给她提供过无数笑料的“包师兄”，竟然会以一颗石雕人头的形态，再次出现在她面前。
怎么说呢，就……
这小脑袋瓜子，长得还挺别致的？
自然，挂在枝梢的人头不止一颗。
放眼望去，树上每一块晶石都“长”得有棱有角，有的面目模糊，只能勉强看出个脸型，比如大饼脸或者瓜子脸；有的纤毫毕现，栩栩如生，几乎能看清发丝和毛孔，俨然是个高品质3d建模。
其中好几张面孔，都与聂昭有过一面之缘。
稍微模糊些的，是碧虚湖外门的小弟子们。
更清晰一些的，是黑骨林地底埋藏的殉道者。
像建模一样精致逼真的，是化为腐烂尸体的阴兵。
不难想象，本人被附骨木寄生时间越长，距离死期越近，石雕人头的面貌就越清晰。
而所有人——所有拿到“碧玉神木牌”，不知不觉成为附骨木祭品之人，最后都会走向同一个终点。
“这才是真正的‘吃人’，对吧？”
黎幽发出一声短促的轻笑，嗓音微冷，声色中第一次有了魔性。
“果然不出我所料。这附骨木定与尸魔有关，以树身制成的木牌不仅能吸取灵力，还能寄生在弟子体内，让他们成为尸魔的傀儡。”
“芸芸众生，无非蝼蚁。生前死后，俱是薪柴。”
“……”
聂昭没有答话，只是不着痕迹地握紧了拳头。
身后不时有弟子轻快的谈笑声传来，更进一步验证了黎幽的推测。
“这神木真是个宝贝，枝干、血晶，都能用来炼制灵器，而