典籍来，要求贾琮定要熟悉。他道贾琮天资平常，上学时间又晚，基础不如其他人，因此要笨鸟先飞，每三天，要另外做出一篇文章来才算合格。
别的同窗都在背后议论贾代儒真是老糊涂了，明明贾瑞要死的时候，琮哥儿还特地去探望守灵，竟然半点不领情！贾宝玉还同情地来安慰过他。贾琮却是知道贾代儒的一腔苦心，心中默默感激，对贾代儒的要求一一遵从。看在他人眼中，那是委曲求全，对着又是长辈，又是老师的儒太爷，只能隐忍下来。
在念书之余，贾琮也不拉下他的赚钱大计。他第一部 话本就卖的很不错。这时代，大家几时看过这抽丝剥茧，一波三折的侦探故事，而且贾琮文笔也平易顺达，普通百姓也能看得进去。这话本子还分上下两册，正巧断在了紧要关头，实在让人又跺脚气愤，又惦记得很。再加上陈书商推出的读者竞猜。更激起了大家的兴趣。
族学中买了这话本子的几个人，包括薛蟠，彼此争论激烈，都不服气别人的判断，各自书写了认定的凶手，准备去争个彩头。
薛蟠拿着这话本子来向贾琮请教。贾琮自然是分析得头头是道，薛蟠听了非常信服，满口称赞贾琮有眼力，心思敏锐。后来，薛蟠还兴头头地跑去书铺投了竞猜答案。虽然手气不佳，没能抽到大奖，也因猜对了凶手，被送了精致折扇一把，扇骨上还刻着作者的名字‘世外客’以做纪念。薛蟠得意洋洋地每日里带在身边，见人就拿出来炫耀一番。
--