真是乱七八糟，就这么稀里糊涂连轴转地过去了。
开学以后，沉姨特意来寻他，从包里拿了一本画集子给他，说是从日本带回的。
他又惊又喜地看着那画集子，手本能地伸过去接，就迫不及待翻起来，没翻几页，想起什么来，却又放下来，轻声说，“魏爷……”
沉姨猜到他的想头，就捂了嘴笑，“我和他可不是一伙儿的。还有，你也不用顾忌他。欢喜什么，就放手去做。你画得好，什么时候替我也画一幅，好不好？”
******
第一台缝纫机被进铺子里来的时候，正是秋初的午后。
暑天堪堪过了，气候不冷不热，铺子里也不大忙，大伙儿手上闲闲地做着活，嘴里一边闲闲地说话。
那一架蒙着红绸布的大家伙就是在这个时候被两个人抬进了门内，刘掌柜跟在后头，拭着汗小心翼翼地指挥着。
所有人的眼睛都一眨不眨盯着，直到那东西被轻手轻脚地放在最靠里的，提前两个礼拜就特意预留出的位置上。
刘掌柜缓步踱过去，在众目睽睽里轻轻地掀了那块绸布，这一台油黑发亮的机子才总算现了真容。
大伙儿早都放下了活，在新东西的边上围起，睁大眼睛好奇地瞅着。
刘掌柜手抚着花白胡须，有些得意地笑道，“这叫缝纫机，有了这个，以后就不用再一针一线地缝纫了。”
做裁缝的人，都对这件东西早有过耳闻，心里发痒，恨不得上前去看个究竟，再摸个几下子，可也都知道这东西的金贵，便都只是眼巴巴地盯着。
水杏心里对这新玩意也有几分好奇，立在边上，也出神地看，冷不丁的，忽然就被叫起名字来，她一抬头，就对上了刘掌柜皮皱皱的笑脸。
她心不知道就怎么凉了半截，下意识将头低了去。
刘掌柜却是极自然地吩咐她，“你先学。等熟悉了，再教别的人。”看她还呆呆站着，便干咳两声，故作严厉地催促一声，“听见了吗？”
水杏轻点一下头，还觉得有些不真实似的，偷眼看了一下边上。
周围人的神情里带着羡慕，显然是眼热的。但除了眼热，也并没多少意外。
她就这样，成了铺子里头一个有资格碰缝纫机的人。
这机子操作起来并不难，但对一直是一针一线缝东西的人来说，最初是难习惯的，水杏几乎是一上手就会了，真正习惯起用它缝纫衣服倒花了一段时间。
用惯之后，她发觉用机子的确是比手缝便利得多，但每一回，只要坐在那机子前，一抬头，总能够看到刘掌柜隐隐投过来的笑，水杏有些不大自在，便宁愿还是手缝。
很快，铺子里的其他人也都学会了用缝纫机，她第一个会的，倒反而是用得最少。
过了几日，还是在个午后，刘掌柜又领了一个孩子进了铺子，这一回，他一声话也没和别的人说，就径直把这孩子带到了她的面前。
水杏抬头，还来不及起身，那孩子就跪了下来，对着她行了一个大礼，再恭恭敬敬地喊了一声“师父”。
她心里全无预料，不免错愕，回过神来，忙起身来，只想先去搀他起来，刘掌柜只是一扬手，阻了。
他看着她笑道，“该受得。你在铺子里做了这许多年，手艺最精，人又仔细。所以我想着，我这侄儿还是交由你来带。”
边上的人忙也你一言我一句附和起来。
水杏呆立着，心还有些不安地乱跳着，其实实在没有接受的底气，却也更没有拒绝的勇气，就这样，也算是默允了。
福顺刚满十四，喊刘掌柜一声“二叔”，瘦伶仃一个男孩儿，看起人来眼睛打飘，含羞带怯的，手上总翘着兰花指，说话走路都忸怩着，没骨