烧毁。
莱诺追溯着时间线，忽地发现，就在它落下后几个月，零散的触手报告就已经开始出现。
“难道……”
“我们一族，就是随那块陨石来到地球的。”兰德尔说。
“按照他们的说法，他们一直处于半休眠状态，在受到适当刺激后才再度苏醒。”主人继续说道，“然后就发现自己来到了一个截然不同的地方。”
“面对完全陌生的环境。”兰德尔说，“我们只能先保存我们的种族。”
“——繁殖。”莱诺明白了。
就像人类在面临危机时会有做爱的冲动一样。
在这种情况下，为种族留下后代成为了种策略上的优先项。
“对人类来说是个大麻烦吧，不过，我们也有自己的一些问题。”兰德尔这样说道，“但总之，我们的进化速度，要比人类快得多。”
被触手抓住的人类，最快在一个月内就会产下新的触手幼崽。
而虽然没有具体数据，但触手幼崽性成熟也相当快——也就是说，遗传信息变异的产生和筛选都要比人类快得多。
“于是，渐渐就有了我这样的个体。”在他面前，使用着人类外貌、说着人类语言的异种如是说道，“模仿、学习……拟态。”
“只要不进行刺激就不会露出触手的那一面。”主人笑了笑，碰了碰莱诺的手臂，“不用害怕他。”
“他怕我？”兰德尔颇有些不满，“我怕他才对吧？仿生人可是我们的天敌。”
莱诺这才意识到这屋里的状况有多么奇特。
人类、触手、仿生人。
以相似的姿态、相同的语言，正在进行着交流。
哪怕再天真的幻想家事前应当都无法预料这样的情景。
莱诺仍有些茫然，而他的主人碰了碰他手臂，说道：“至于这家伙，是大约一年前出现的。”
兰德尔因为称呼而抱怨了起来，主人没有睬他，而是继续说道：“当时的他混进了镇子里，就那样在大街上行走……没有袭击任何人。”
——性欲与繁殖欲分离。
与人类一样，可以不为了繁衍而进行性爱。
莱诺想。
这是先前就在他眼前发生的对话。
胸口又有些闷痛，莱诺轻轻吸了口气，问道：“为什么不告诉我们？”
“如果告诉了你们，你们会怎么做？”
“这……”
要做的第一件事当然是阻止他们继续接触。
不说仿生人原本就是为了消灭触手而被制造的，人工智能们也通晓“遇见触手立刻通知有关部门”这一规定。
“对吧。”主人冲着他笑了。
他就是这样决定将事情隐瞒下来。
“第一次遇到他时，我根本不知道他是什么。”他说，“后来他把这件事告诉了我，而在这里，我也见到了许多不可思议的事。”
拥有自我意识、能够判断眼前状况的触手。
防卫着森林深处的聚集地。
感光、听觉、言语……
莱诺不是不能理解它们所带来的冲击。
如果有像兰德尔这样的个体，那么，交谈不是更能一劳永逸地解决所有问题的方法吗？
“可就算这样，主人你也用不着来这里冒险啊！”
“对他来说才不危险。”兰德尔干巴巴地说，“那些低级的家伙不会袭击他。”
“咦……？”莱诺一愣。
“你们管那叫什么来着？分裂式、合一式、微小式是吧。”对方说道，“对我们来说，那就是‘等级’。”
从出生起就决定的形态等级，低级对高级绝对服从——