新村出现之前, 除了有钱人家住的大别墅, 一般上海人都住在所谓“里弄坊邨”里。
其中住宅条件最最“推板（差）”那就是“弄”了, 就是所谓的棚户区。早年淮河发大水，江上人家撑着小船、舢板逃命。逃到上海苏州河湾，河水平缓下来，于是就在此地安营扎寨。
这里压根谈不上什么建筑规划，就用自己木板搭建起房子，抢到多大地方就搭多大地方，抢不过别人就螺蛳壳里做道场。最初住在这里的人大多都是体力劳动者，倒马桶的，拉黄包车的，十六铺码头上扛大包的……
数量最多的就是“里”，好比北京所谓“胡同”。上海有多少个“里”谁也说不清楚，建德里，明德里，龙昌里……成千上万，仿佛棋盘上的星子一般洋洋洒洒。此处住的也都是底层人民，小裁缝，小职员，跑街先生。又或者解放前的舞|女，掮客，包打听。旧电影《马路天使》里赵丹和周璇住的就是“里”。里和里之间道路逼仄，只有自行车和黄包车可以进来。
稍微高级一点是“坊”，比如淮海路的淮海坊，大木桥的田子坊。房子面积大，早年甚至配有佣人房，楼和楼之间能进小汽车，住的多是是中等以上人家。
再高级点的就是“邨”了，别看名字叫做“邨”，和乡下农村可不一样，都是独门独弄的老洋房，市内联排别墅，后来都成了保护建筑，名人故居。
赵景闻家里在长乐坊，可见条件还是不错的。
他家祖籍宁波，父母都是宁波人。
都说十个宁波人里至少有九个人在上海有亲戚，这话一点没错。其实上海话里的“阿拉”最早是宁波话，被上海人拿去用了，渐渐地就变成了上海特产了。
不过宁波人不在乎。宁波人大气，爽快，讲起话来乓乓响，一言九鼎。唾沫落到地上，就是一根钉子。
在上海有一句俗语，叫做“宁愿听苏州人吵架，不要听宁波人讲情话”。因为苏州话和上海话一样属于吴侬软语。这两地的人，再加上无锡人，说起话来，就像是苏州网师园里的一池子春水，又软，又糯，又嗲。女孩子一开口，那真是要让人酥到骨头里去。