尼尔握紧他的手。“也可能是你把我逮捕了。”
湖中倒影渐渐远去，Z领着尼尔穿过树林，来到此前他们从未涉足的一片水边，湿泥和湖水都因突然袭击的寒流结了冰，尼尔叫他小心些，Z伸出一只脚试探着踩了踩冰面，冰层传来清脆的破裂声。他问尼尔为何这片湖在冬天没有大面积结冰，尼尔耐心解释这片湖的含盐量较一般淡水湖高，加之气温不低于零下十度。这都是过去在湖边别墅度假时管理员告诉他的，别墅管理员还告诉过尼尔许多有趣的事，比如这湖里的鱼专爱哪种饵食、别墅脚下哪里的湖岸不要轻易踏足，浮在水面的湿泥会要了他的命、在湖里游完泳最好洗个澡，因为别墅那一侧湖岸的盐度更高，他会感觉皮肤紧紧绷在身上。
少了树木遮挡，从这片水域边可以看到山崖上别墅灰红色的屋顶，那是经历日晒雨淋后褪色的模样。Z问起别墅的事，好奇尼尔在那里住过几回。尼尔说自己小时候会全家来此避暑，有两个圣诞节也是在这里度过的。那时他和Z住的湖边小屋还没有修建，湖只有东侧修了公路，通往别墅的路是专门开通的，其余时间任房屋落灰，偶尔让克拉斯科家的亲戚借住。管理员定时来清理路面、打扫屋子。湖四周非常安静，山间藏着不少野生动物。尼尔提到自己有次游泳时差点溺死在湖里。
Z的手指在尼尔掌心轻轻挠着。“等天气暖和了我们可以一起去游泳，不过要小心腿抽筋。”
尼尔视线飘向更远处。“不，那时我闭着眼睛在想象自己下沉。”
Z转移了话题，问尼尔他的房间在哪里、屋内的摆设、那里有没有留存他小时候的玩具。尼尔回答他那别墅里有专门存放猎枪的房间，他第一次猎到鹿是在山崖附近，他父母曾想过把他的房间改造成游戏室，每在度假时他母亲会叫些朋友前来一起游玩，通宵喝酒、打扑克。他不知道他离开克拉斯科家之后他父母有没有丢掉他童年的纪念品。他说别墅是他父亲的祖辈在上个世纪初建造的，只进行过几次小规模的修缮，以防屋顶漏水，地板保持了最初建造时运来的材料，踩上去会有吱呀声。Z低头思索着什么，喃喃道：“很旧了，旧了。”
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红屋舞会这个篇章名灵感源于爱伦坡的《红死魔的假面舞会》，我想不用详细说明读者们知道这节的故事会比较疯了。
以下解释由人话翻译机赞助提供：
Z问尼尔别墅的事：我想知道你的童年，知道更多
尼尔说自己差点溺死在湖里：透露自己的弱点
Z说他们可以去游泳：（以为尼尔指的是他和自己之间总会死一个）我会提供公平决斗的机会
尼尔说自己闭着眼睛在想象自己下沉：（知道Z理解错了）我曾经想过结束自己的生命
Z问别墅的布置：我想去杀你父母，有注意事项吗？
尼尔的回答：地板很旧你可能会被发现，我爸有枪你可能会死
第14章 红屋舞会 02
山谷寒风凛冽，湖那头的别墅烟囱冒出的丝丝缕缕烟雾飘忽不定。尼尔记得自己的母亲很怕冷，冬天时节屋内总是终日开着暖风，不论是在洛杉矶的宅子还是湖边别墅。他不知道为什么克拉斯科夫妇会在这个时节来湖边别墅，也不想知道。Z握着他的那只手持续传来热量。他望着深不见底的湖水，不自觉在脑海里搜索了二十三名受害人抛尸的地点，标注着红点的地图浮现眼前时又把这个念头扔到一边。