美景。
今夜同游观赏烟火和花灯的人颇多，道路上车马流动，游人骈集。莺歌燕语飘摇在初秋尚存着暖意的空气里，孩童嬉笑打闹着横街跑过，街边摊贩朗声吆喝着叫卖货物。
“绕绿堤，拂柳丝，……看风过处落红成阵，牡丹谢芍药怕海棠惊。……我一寸芳心谁共鸣，七条琴弦谁知音，……且收拾起桃李魂，自筑香坟埋落英，花落花飞花满天，红消香断有谁怜，一年三百六十天，风刀霜剑严相逼。明媚鲜妍能几时，一朝漂泊难寻觅。”
不知何处有人点了一折戏，呢侬的戏腔顺着黑木雕花镂山水的木窗飘了进来，绕山避水，穿云拂柳，不经意落在耳畔，突兀生出几分哀婉缠绵的情意。
“这一折葬花倒是唱的颇有意境，”顾锦之不知想到了什么，轻笑一声，难得点评了一句。但没多说，又对阿树道，“入夜阁楼风寒，不如臣去马车将披风取来给公主。”
“不必麻烦，将窗掩上吧。”阿树不喜萧瑟愁肠的戏曲，不愿多听，折身走回桌边，自斟自饮倒了杯茶。
“清商，同本宫讲讲北境趣事吧。”
顾锦之关窗动作不可觉察地停滞了一瞬，转身后面上表情丝毫不露，长睫微垂，不动声色观察阿树的神情。
他是不是太过大意，叫小公主发现了什么蛛丝马迹。
轩辕国与他有千丝万缕的联系，平日里他极力掩饰，未曾叫任何人发现。
今日不知为何，他竟然冲动地开口邀请公主品尝北境的食物。但话已经说出口，只好接着这个话题继续下去。
只希望小公主没有多想。
而阿树确实只是随口一问。
天色尚未完全暗下来，开着窗时夕阳的余晖映在屋内倒不曾觉察，如今掩了窗才显得屋内光线昏暗。
未关严的窗缝里透过丝丝微风，桌上烛影跳动，间或烛芯炸开发出细微响动。
阿树坐在桌前，看不清顾锦之的脸色，未曾发现他凝在自己身上的目光，兴致勃勃道：“藏书阁鲜少收录有关轩辕国的书册，本宫挺好奇北境的风土人情。清商你与这位商人交好，料想也对北境的故事有几分熟识。”
顾锦之缓步走至桌边，微俯身拨弄烛芯，室内光线逐渐敞亮起来。
“公主想听故事吗？”
“好呀。”阿树雀跃，摆出洗耳恭听的模样。
顾锦之沉吟片刻，言谈娓娓：“传说，轩辕国祖先中有一位骁勇善战的首领，名叫射摩。他与远境之西的舍利海中的海神之女相爱。”
他讲了个神异传说，一下子勾起阿树的兴趣。
“每日黄昏，海神的女儿会用白鹿迎接射摩前往舍利海，至天明再将他送回。”
“二人如此往复来回了十多年，海神的女儿不满每日的聚散分离，对射摩说：‘下次部落秋狩时，在南边神山洞窟里会有一只金角白鹿跑出来。你若射中此鹿，从今而后我们永不分离；若不然则恩断欲绝。’”
“而到了秋猎之日，射摩派遣手下围守洞窟周围，然而清晨日出之时大雾弥漫，难以看清前路。待到雾气散去，那只鹿已被旁人射猎，倒在了洞口。”
阿树十分惋惜：“啊……那射摩岂不是再也不能见到到海神的女儿了。”
停了片刻，见顾锦之不打算再继续讲下去，就知道这个故事已经结束了，是个悲剧。
她眨了眨眼，低头瞧着手中捧着的茶杯。
阿树看遍街头巷尾的话本戏折子，大多故事哪怕期间坎坷曲折，但有情人都情比金坚，携手历尽千辛万苦，到头来皆终成眷属，欢畅喜庆阖家团圆。
所以，若相爱之人不能长相厮守，那岂不是太遗憾了。
顾锦之正要开口，门口传来小厮敲门的声音