，“你这个本来应该下到十八层地狱的家伙。”
「像你这样的人，地狱有几层你就会下几层。」
「所以，请带我一起走吧。」
她又见到了秋天。
同样的季节，轮回千百次之后，必须要提醒自己：每一次的秋天都是不一样的，是去了就不会再回来的——若要保持心的鲜活，就一定得付出这种程度的努力才行。
这件事有时候很简单，有时候又和死亡一样困难。
“你为什么回来了？”八重说。
她意识到这句话听起来不像疑问，反而有一丝恳求的意味。
真糟糕。她一定是已经烧糊涂了，不管是判断力还是自我管束能力都在跳崖式下跌。如果她还清醒着，一定不会问出这种话。
“我还以为……”
你一直都是想死的。
有什么东西打断了她。对于她来说，那种东西叫直觉，但虚的反应却像是早已料到了来者，两人几乎是同一时间看向林中的空地。不速之客有十二人，面貌无奇，皆是平民打扮，悄无声息地封死了周围所有退路。
“终于来了。”虚弯了弯眉眼，温缓的声音轻柔得令人汗毛倒竖。
他似乎对松阳这些年的和平生活厌倦至极，一旦嗅到静止的空气中即将浮上的血腥，就像潜行暗中的毒蛇支起头颅，不再掩藏锋利的獠牙。
十二个人可能不太够。
八重坐在岩石上，战斗结束得很快。第十三个杀手忽然从枝头一跃而下，她扬起脸，意识到敌人是直朝着自己来的，偏头躲避时，刀锋刺啦一声划开羽织，冷风扑面灌来，她听到对方倒抽了一口凉气。
“居然还有一只？”
……只这个量词是什么意思？
八重想抬手摸摸脖子，视野的夹角寒光一闪，鲜红的血液迸射而出。那个杀手被横空而来的刀钉到树干上，四肢抽搐痉挛着，头颅一歪没了声息。
手举到半空换了个方向，她抹了一把自己脸上溅到的血。虚走到挂在树干的尸体前，不紧不慢地将贯穿敌人喉管的刀抽了出来。
“不可能。”捂着腹部倒在地上的杀手还有一口气，他瞪大眼睛，身体无意识地发着抖，可能是因为失血，可能是因为惊惧。
“你明明……”
“明明应该很好宰割才对，是吗。”虚欣赏着刃面上的血迹，“的确，我已经不是不灭之身，用异星的阿尔塔纳制成武器对付我，也确实能起到点效果——前提是，你要碰得到我。”
“百足之虫死而不僵，幕府的那些旧臣消息还算灵通，但也仅限于此。”
中枢塔的爆炸，龙脉的污染，这些都是前幕府的保守派有意为之，目的是想让新政府的革新派倒台。至于他们和阿尔塔纳的非法研究组织达成了什么协议，具体的虽然不清楚，但阿尔塔纳变异体这样的存在，对这种组织一定具有致命的吸引力。
虚侧过身，朝坐在岩石上的八重伸出手：“来。”
他笑得眉眼弯弯：“如果不知道怎样做才能比较解气的话，我可以教你。”
染血的刀尖微垂，落到那人的眼珠子上方。
“封住穴位可以止血，在人咽气之前，有很多种痛苦可以慢慢尝试。”
八重看了他一会儿，摇摇头：“不用了。”
“为什么？”虚的手停在半空中。
“胃都开了个窟窿，够了。”
“就算这些人打算毁了松阳的生活，毁了松阳的弟子建立起来的东西，你也不介意吗？”
“谁说我不介意的？”八重看着他，“但这个人已经要死了。”
她看着他的眼睛说：“让这个人痛快地死去，就这么令你不快吗？”