？”
八重扶着强忍剧痛的少年站起来，让对方将身体的重量靠到她肩上。
“已经够了。”她回头看虚一眼，“现在都出去。”
这个马上就要被火吞噬的建筑已经不能待了。
经历过今晚，他们也无法在这个村子里待下去了。
熊熊火光照亮黑暗的长夜，惊醒的村民纷纷赶来救火。负伤的祭司被族人带去救治，八重看到有人哭了，眼角的湿润很快被手背抹去，众人各司其职，拼命拯救陷入火海的祭所。
啊，这个星球上的人也会哭呢。
直到清晨，火势才勉强被扑灭。历史悠久的建筑物毁于一旦，众人沉默地站在焦黑的废墟边上，她和虚站在更远的后方，周边仿若真空，从始至终无人接近。
发生大火后的第二日，天照院奈落的舰队降落到了这个星球上。
登船梯缓缓下降，八重最后望了一眼空荡荡的平原。
低矮的天空笼罩四野，风声吹过，及膝高的野草窸窣，响彻旷野的声音空广又寂寥。
没有人送行是意料之中的事。
八重回过头，踏上登船梯。
明亮到晃眼的火光在黑夜中燃烧，牵着母亲的孩童茫然无措地站在空地上，他看向虚的方向，身边的大人飞快按下他的头，如同避着饥荒和瘟疫，生硬且突兀地别开视线。
目光短暂交错的刹那，她清楚看见对方眼底的神色。
——恐惧。
五百年来不知凡几，就算是她这个旁观者，对这种情绪也只剩下了空虚的厌倦。
*
“您平安无事，真是万幸。”
主控室的屏幕显示出古朴和室，灰发的男人颈间挂着念珠，肩侧系着黑色的袈裟，一袭天照院奈落首领的行装，明显前不久还在外出勤。
眼见胧就要以“属下无能”为中心思想发起长篇忏悔，虚抬起手，屏幕那端的声音仿佛被无形的线牵扯着，立刻安静屏气。
“就算年纪有点大了，我也不希望被当成老年人对待呢。”他笑吟吟道，回到舰上的第一件事就是换回了那身黑漆漆的大氅，如今从头到脚又遮了个严实。
“关于这次的袭击……”
“天道众那边的麻烦，到时候再找回去。”云淡风轻地拨过这个话题，虚继续道，“行程的调整做得怎么样了？”
胧沉默片刻：
“春雨的长老院希望能尽快和您进行通话。”
“哦？”虚嗓音平和，“尽快是多快？”
胧低下头：“长老院得知您平安归来的消息，擅自将会谈定在了半个小时之后。”
“这么迫不及待吗。”虚流露出几分玩味的神色：“那便如他们所愿。”
胧声音微沉：“恕我直言，虚大人，您不必迁就春雨方面的要求。”
“说不上迁就，只是不想让人久等，急切的试探也无妨。”
虚露出微笑，表情和善：“毕竟，春雨还有那么一点用处，不是吗。”
半个小时后，和春雨长老院的会谈在船舰内部的会议厅如期进行。