何？”
“我告诉你制作解毒剂所需的药材，而你……”她的声音顿了顿，“只要把我一起带进江户城就好。”
沉默小片刻，佐佐木垂着眼皮开口：“樱庭小姐似乎十分笃定我会去趟这浑水。”
“是吗。”八重无意识地以手指敲着窗沿，“三天的怪物阁下如此轻易就被暗杀者送进了医院，还是在执行任务期间犯下如此失误，接下来若只是束手待毙，任见回组解散，也未免太不像你的作风。”
佐佐木观察着她的小动作：“樱庭小姐很急吗？扣上叛国罪名的逆贼明早才会被执行死刑。”
“……”八重转过头，几乎是笑眯眯地道，“辛苦工作一天，任谁刚下班就听到几个笨蛋把自己送进了江户城的消息都不会心情愉快。”
翻盖手机忽然亮起屏幕，佐佐木扫了一眼新来的邮件。
“……我知道了。”
大脑飞速思考时表面上也不动声色，他似乎瞬间就做出了决断。
佐佐木抬起眼皮，不紧不慢开口道：“正好收到了委托相同的邮件，仅此一次，我收下这份人情。”
“谢谢。”八重微微放松肩膀，“你只要把我带上就行，进了江户城之后，我们各自行动。”
佐佐木飞快打字的动作一顿：“恕我直言，这种情况下选择单独行动，似乎并不是明智之举。”
“……有时候选择和明智无关。”八重移开视线，望着窗外。
她放缓声音：“我必须单独行动，仅此而已。”
……会来吗？
“为什么？”佐佐木透过单边的金丝镜片望着她，脸上的表情难以测度。
巨大的圆月嵌在夜空中，孤独又遥远，像从远古残存下来的国度。
冰冷的玻璃窗仿佛映出了相似的温度，八重将手指轻轻搭在上面，见着自己的倒影弯了弯嘴角，轻声回答：
“因为有个人可能会来。”
她心底有道隐秘的声音，在不停地告诉她。
会来。
……
江户城，天守阁。
金泥雕花的格天井溅上鲜血，乌鸦的残骸和雪白的制服混在一起。刀剑交鸣之声不绝于耳，华贵的大殿成了厮杀战斗的场所，被杀意涂抹得面目全非。
在现任将军德川茂茂的命令下，见回组和真选组暂时联手，在万事屋陷入危机时及时赶到，一举扭转了局面。
被斗笠遮住面容的奈落一齐跃起，挥动杖刀朝他袭来，佐佐木异三郎举枪射杀其中一人，侧身扬刀一斩劈开左方奈落的胸膛，雪白的衣领溅上梅红的血花。
收势起身，他抬起眼帘，往楼上一扫，八重羽织的衣角从视线的夹角里匆匆掠过。
“局长！”
眼见中庭的清扫工作做得差不多了，佐佐木正打算擦拭一下刀尖上的血迹，背后的见回组队士惊叫起来：
“敌人有增援！”
抬起头，台阶上方的长廊不知何时站满了黑压压的奈落众，金属禅杖触地，森冷的杀意犹如实质。
……增援？
有哪里不对。
忽然从赶尽杀绝的一方变成被捕杀的一方，佐佐木蹙了一下眉头，刀锋一转，平举指向前方。
“见回组听令，”他沉下声音，“全员随我出击。”