十八年（1589），北条氏谋反。
时任朝廷关白一职的丰臣吉秀率二十万大军，讨伐北条氏。
七月，北条氏全线溃败。
北条父子切腹自尽，家臣被流放荒岛。
五念寺的主持正淮因参与谋反，同门下弟子被斩首于京都鸭川河畔。
出于不知名原因，五念寺没有被下令焚毁。丰臣吉秀将当初告密的僧侣提为新任主持，五念寺改名为正兴寺。
——“真意外。”
八重趴在桥栏上，望着不知世事变迁依然在水中悠哉游曳的金鱼。
“我还以为这次你也会和以前一样，不选择站队。那些拉拢你的人，置之不理就是了。”
天气晴好，京都鸭川河畔的血迹早已被洗净。
寺中的庭院风景如初，白石拱桥，只是来往于佛殿之间的僧人换了一批。
她天天烦他，虚这次借刀杀人将谋反一事捅出去时，她自然也在场，只是不理解他为什么忽然开始积极蹚浑水了。
水面如镜，没有映出她的倒影。
八重托着下巴，忽然转过头：“你有带鱼食吗？”
她还没说完接下来的一句“帮我喂个金鱼呗？”，穿得一身漆黑的男人已漠然地移开了视线。
“我拒绝。”
八重：“……小气。小肚鸡肠。铁公鸡。铁乌鸦。天下的乌鸦一般黑。”
还没胡言乱语完，她自己先笑出了声，摇摇头，又继续趴在桥栏上看起金鱼来。
片刻，「虚」转回目光。
“你似乎对人类很感兴趣，不断模仿人类的行为。”
八重的声音被太阳晒得懒洋洋的：“因为好玩啊。”
“你想被看见吗？”「虚」低声道，“被人类。”
身影顿了顿，八重回过头：“这有什么奇怪的吗？”
“……天真。”
虚看着过去的「自己」冷冷如是道。
天真。
他知道那个「虚」当时想的是什么。
如果人类发现了你的存在，他们只会想尽一切办法掌控你、折磨你，将你烧成焦灰，血淋淋地切碎，挖出你的眼球，关到暗无天日的监牢里。
让你在漫长的黑暗中自己折磨自己，像失心疯的野兽吞噬撕咬自己的血肉，自己扼杀自己的意识和情感。
被名为自我的牢笼折磨到发疯，疯了也不能死。
最后只能切碎自己，将无尽的痛苦分摊到每一个存在的碎片上，麻木地煎熬下去。
被人类发现，你只会遭到生不如死的折磨。
就像他们对「我」做的一样。
……就像他们对「我们」做的一样。
……
早春的山樱在夜色中漫漫绽放。
廊下的青铜灯微微亮着，勾勒出枝头粉霞般的花瓣。
不想再回到无聊的梦境中去，虚立在廊檐下，神色难辨地注视着每年都会重复盛开的花枝。
——“小怪物，你见过神楽舞吗？”
熊野的山间雾气弥漫，薄金色的阳光从千年前的树梢间渗透下来。
樱花似吹雪不断飘落，那个身影微扬手腕作出执扇的模样，另一只手挽起垂下的长袖，缓慢悠然地在花树下转了一圈。
——“像这样，慢吞吞的其实很好学。”
啪的一下收起并不存在的扇子，那个身影笑着凑过来，柔软的嘴唇抿得弯弯的。
……