皆不论。
战事再起。
北戎王帐往来迁移，避雪山，借雪色，难辨其容，便也难辨其三王位置。-然有谢清平所绘之王帐构造图。
历时一月，暗子辨出其一王之位置。
问女帝意，是否就地除之。
女帝思之，派使者带珠宝良驹献上，消息四处传达。不多时，此王吐出不少北戎内部信息。
郢都皇城中，接到此信时，已是景熙二十年七月，距离殷夜出兵正好一年，距离谢清平的大限仅剩五个月。
水静莲香，菡萏正芳。
谢清平撑着从榻上起身，召来太子观此消息。
“如此，是否爹爹的药便能拿到了？”
“这不重要。”谢清平抬手止住他的话，“且看你阿娘此计，是哪一计。”
太子思考片刻，“乃离间计。”
“再想。”
太子垂首，“望爹爹指教。”
“离间计为二虎失信。然经此计，敌方内部信义已失，且此人更献上信息……”谢清平忍不住咳了两声，“此乃驱虎吞狼之策，脱胎于离间计，胜过借刀杀人之计。”
“儿臣受教。”
他的身体越来越差，有限的时光里，他能做的便是养育这一双儿女，受他们于仁德，亦教他们谋略。
九月里，北苑的枫叶开得正好。
他难得有力气，能下榻来到这里。只是窄窄的一排，即便再红，也不够热烈。因为其余的地方，都种了苏合香树。
他望了半晌，召来司工部，命他们将苏合香树砍了，重新换成枫树。
佘霜壬给他送药而来，借此状，摇着扇子哭笑不得。
“丞相此举，颇有几分当年陛下焚枫林而栽苏合香数的模样。”顿了顿，他若有所悟，“臣此言不当，陛下本就是由丞相一手所教，是陛下一脉相称。”
谢清平不置可否，饮下药，从袖中拿出一枚鲜红的玉佩，细细抚摸。
佘霜壬认得那玉，是枫林血玉，只叹道，“你如何还未送给陛下。”
“送了。”谢清平道，“只是出征前夕，她摘下还给了我。她说，等她回来，让我给她重新戴上。或者，黄泉路上，拿着去寻她。”
佘霜壬顿下扇子，不免叹了口气，“有一事，其实我与昭平，还有更多人都无法理解。你已病成这样，朝中亦不乏良将勇士，便是昭平亦能去往前线，为何陛下要亲征？”
“陛下此去，或许、你与她去岁一别，便是永别。你……”
“那处，陛下去过，她熟悉路径，胜算更大。”谢清平收了玉，未再言语。
还有一重他没说，去岁城郊一别，本就是他们夫妻提前做的诀别。
她说，我宁愿死在为你寻药的战场上，也不要再一个人独守你的墓碑，等待死亡的来临。
她说，你不能两世赠我于“孤苦”，这太残忍了。
我不能两世赠你于孤苦。
战争多变数，即便有提前备下的军事分布图，即便女帝多智通谋略，也难敌天地气候之变化。自这一年的七月来信后，北境再未有书信传来。
谢清平在北苑中培植枫树苗，在西苑摘了蜜沙果做果酱，按着赤焰留下的方子酿花蜜。
时间在指尖流逝。