毫不犹豫地越过蛇族划定的边界线，来到了狐族所在的地盘。
“你要找的妖怪不在这里。”
身后传来苍老嘶哑的声音，他的身体一僵，刷地回过头去。
蛇长老安静地站在树下，浑浊的双眼隐藏在黑暗中，看不清脸上的情绪。
巳小蛇看着他，眼睛瞬间红了。
“爷爷，”他颤抖着声音质问道，“你为什么要骗我！？”
“我是为了你好，”蛇长老淡淡道，“只要苏黎还在这山上一天，你就永远不可能当上妖王。”
“我才不想当什么狗屁妖王！”巳小蛇撕心裂肺地喊道，眼泪大颗大颗地从脸颊上滚落，“我不稀罕！我只要苏黎！”
“等你成了妖王，你想要什么都无所谓。但在此之前……”
蛇长老笑了笑，慢悠悠地走到浑身颤抖的男孩面前，伸出宛如枯枝一般的手，轻轻摸了摸他的脸颊。
“孩子，”他轻声道，“你是我们这一辈最有天赋的妖怪，但记住，你并不是不可替代的。而苏黎和他父亲一样，犯了错，就必须要受到相应的惩罚。”
巳小蛇恨声道：“可那明明是你……”是你故意把放钥匙的地点告诉他，又保证说可以调走守备，他处于对自己的信任，才会如此铤而走险！
“我只看中结果。”蛇长老勾了勾唇角，眼中却毫无笑意，“说起来，你也是我的共犯呢。苏黎这小子虽然不知道是从哪儿冒出来的野种，但和他那便宜爹一样，脑后有反骨，所以我亲自送他进了手术室，全程旁观，为的就是保证这辈子他再无超过你的机会，你明白我的意思吗？”
男孩睁大双眼，呆呆地望着他。
像是被人兜头浇了一盆冰水似的，巳小蛇一瞬间觉得浑身发寒，心脏猛地缩紧。
“……你在说什么？”他抖着唇道，“什么手术？”
“封骨钉，”蛇长老边说边从口袋里掏出了一方帕子，展开后，里面是一枚还染着血、长度约为四厘米的白色长钉，“这是我们蛇族的秘技，只要将这枚用妖骨制作的封骨钉钉在脊柱里，就能封住妖怪体内的妖力，并遏制住他身体的成长——这枚是第一次手术失败后取下来的，可惜了。”
他摇了摇头，把它重新包好，随手丢在了树根下。
钉子与地面上的石子碰撞，发出清脆的叮响。
巳小蛇望着那个方向，死死地咬着后槽牙，瞳孔剧烈颤抖。
他觉得那根钉子像是深深扎在了他的胸膛里，稍一动弹就鲜血淋漓。
“哦，对了，”蛇长老临走前，又慢斯条理地递给他一个东西，“那小子醒之后不久就自己主动下山了，可不是我赶他走的。这是他让我交给你的。”
巳小蛇怔怔地接过那条丑萌丑萌的小胖蛇项链。
这是他送给苏黎的第一件礼物。
“他……”
蛇长老侧了侧耳朵：“上年纪了，耳朵不好使。你说什么？”
“我说，”巳小蛇抬起头，一字一顿地问道，“除了这个，他还有没有说什么？”
“那倒没有，”蛇长老回忆了一番当时的场景，忽然笑着问道，“如果你说的是手术的时候，‘好疼’算吗？”
破空声呼啸而至。
蛇长老伸出一只手，轻而易举地接住了男孩拼尽全力挥出的拳头。
感受着这份充满杀气的凝视，蛇长老满意地笑了。
“就是这样，”他昂着头，用居高临下的目光审视着男孩，“和那小子在一起，只会让你变得软弱，丧失野性。千百年来，我们妖族就是这样被人类一步步驯服的。”说着说着，他苍老的面孔竟逐渐扭曲起来，“记住我的话，如果你不往上爬，那就只有留在原地等死这一条路可走