府的观鱼阁里这样看着她，或是春日的清晨，或是夏日的午后，或是秋日的傍晚，或是冬日的深夜。
记忆如同开了闸的江水，倏忽间将他淹没。他惊异于点点滴滴都如此清晰，仿佛就在昨日。这一场姑苏鸳梦，他要怎么走出来？或许永远都走不出来。
日头偏西，将他的影子推至燕燕脚下。
燕燕一回头，看见门外的他，生怕被他认出来，不得不结束这最后的纠缠，急忙拿起桌上的鸡毛掸子，向他道个万福，装腔作势地在有灰没灰的地方扫起来。
谈璓进去拿了要找的字画，问道：“你叫什么名字？”
燕燕捏着嗓子，细声细气道：“婢子叫竹香。”
谈璓点点头，径自走了出去。
燕燕见他并未起疑的样子，松了口气，放下鸡毛掸子，去找淇雪吃饭。
谈府下人的伙食实在不怎么样，粗茶淡饭，荤腥少见，连淇雪都吃得皱眉头。
“夫人，这谈大人家吃的还不如咱们家呢！衣服也少，钱也不多，婢子打听过了，就是老夫人身边的那个尺素，一个月也才不过二两银子。”
燕燕笑道：“他们家能有几个钱？就是封了伯，也没有封地，只涨那么点俸禄，往后扩建府邸，多用下人，再……”撇撇嘴，道：“娶妻生孩子，他连姨太太都养不起。”
淇雪看着碗里的饭菜，叹了声气，道：“原来谈大人也只是表面风光。”
表面风光的谈璓寻思着倘若竹香真的是燕燕，那她多半戴了人皮面具，他又不好意思去她房中偷看，毕竟那屋里都是女孩子，只好另想法子。
次日下午，老夫人带着众人去寺里进香，只留下竹香梅香看院子，叮嘱她们记得喂鸟。于是淇雪在给廊下几只笼子里的雀儿喂食换水，燕燕坐在旁边看话本子。
忽见管家走进来，淇雪忙咳了一声，燕燕飞快地将话本子揣进袖中，拿了旁边的扫帚，假装扫地。
管家向她招了招手，道：“你过来。”
燕燕被管家带走，淇雪深知她手不能提，肩不能抗，什么活儿也不会做，满心忐忑，又不好跟过去。
燕燕不知管家找自己做什么，有些心虚，跟着他走到厨房，听他道：“烧火的秋菊下午有急事回家了，你替她半日罢。”
还好不是被发现了，燕燕放下心，又很不情愿，蹙着眉头生平第一次走进厨房。
做饭的吴大娘正往锅里倒水，见她来了，道：“这锅汤要小火炖一个半时辰，你看着，别走开。”说罢，自己不知做什么去了。
燕燕坐在灶台后，见炉子里的火烧得好好的，也不管，拿出话本子继续看。看了几页，瞄了瞄炉子里，火苗微弱，似乎要熄灭了，便加了几根柴。火势一下蹿起来，烧得噼里啪啦响，滚滚热浪往脸上扑，没一会儿便满头是汗。
燕燕觉得这火有点大了，便抽出一根柴扔在地上，又嫌厨房里热，走出去寻了个清净地看书。
人皮面具受热遇水都会变形，谈璓估摸着差不多了，便往厨房去看那竹香到底是不是戴了面具。走在半路上，只见前方浓烟滚滚，一个小厮慌慌张张地跑过来，看见他，站住脚道：“少爷，不好了，厨房走水了！”
第七十章 人生如戏（下）
“少爷，不好了，厨房走水了！”